陆知白缓缓开口道：
“这世间，没有什么是永恒不变的。
如今朝堂形势，大致还算平稳，可往后的日子，未必就能一直如此。
好在咱们都还年轻，哪怕再过十五年，也不过三十五岁上下……”
夏原吉听了，眉头微微皱起，陷入思索。
他低声问道：“那劣势呢？”
陆知白轻叹一声：
“咱们的人太少了。又因年轻，没经历过多少阴谋诡计，斗争的本事还欠缺着呢。”
夏原吉的神色愈发凝重。
陆知白闭着眼，慢悠悠地说道：
“幸好啊，敌人内部也并非铁板一块，他们各自都揣着自家的利益算盘。
若是从现在就着手布局，十年之后，便是星星之火可以燎原，未必不能与那些自私自利的官僚地主掰一掰手腕……”
夏原吉赶忙问道：“学生能做些什么？”
陆知白微微点头：
“问得好，我也在琢磨这事儿。我这些弟子，各自能做些什么？是否真能做到忠诚可靠？”
见夏原吉凝神细思，陆知白又笑道：
“先别想太多，先把当下的问题解决。栖霞的管理制度已走上正轨。
接下来，除了接种牛痘，还有一项任务，便是兴办学校，广收门徒。
这些学校，面向蒙童，不论年龄，只要愿意来读书识字，皆可入学，且不收分文。
问题在于，现有的教材，还需进一步完善。你带几个机敏严谨的学生，先编写几科通俗易懂的教材。”
夏原吉点头称是。
陆知白又补充道：
“再设一个功德簿，允许社会各界人士捐赠，给广大学员一些补贴。”
并非是他不愿出这笔钱。
鼓励捐赠，在社会上本身就是一种宣传，能让大众知晓兴办书院是桩广泛利民的好事，都有参与感。
如此，教育事业方能蓬勃发展。
这些事务对夏原吉来说，不过是小菜一碟。
他又汇报道：
“大约有四五百名儒生为了科举入京，近半年常在科学院与栖霞之间往来。
其中有二百余人被恩师的学说吸引，认同咱们经世致用、知行合一的道理。
我已命人观察他们平日的表现，制定了一些考核方案，若是表现优异者，是否可以到新的书院任职？”
陆知白点头赞同：
“高素质人才队伍日益壮大，总归是好事。”
他又叮嘱夏原吉：
“明儿应是个晴天，你知会大家一声，下午未时之前过来，咱们办个小会！”
……
次日。
约有一百个学生来到了公主府，另有二三十个因事脱不开身。
陆知白倒也不在意，命人备了许多瓜果糕点，招呼大家吃喝闲聊。
众人休闲之后，府里需挪些桌椅。
于是，大家一拥而上，帮忙挪桌椅。
一排排、一列列摆得整整齐齐。
院子里、回廊里到处都是桌椅。
这场景，瞧着有些眼熟。
有人见状，不禁好奇笑道：“怎么有种不好的预感？！”
陆知白带着几个家仆，款款走来，笑道：
“不错，今日要考试。”
众学生顿时惊呼一片。
陆知白目光徐徐扫了一圈。
议论声渐渐止息。
大家领了文具纸张，各自找座位坐下。
待终于安静下来，陆知白在过道中踱步，说道：
“去年年底我不在国内，大学的期末考试便草草了事。
这两年来，我虽未教授太多东西，但你们读着红尘这本大书，在实践中学习，不知现在水平如何。
今日便来考考你们。此次考题只有一个——番薯在全国推广开之后，大明会发生哪些变化？”