翌日，方涵一大早起床，先熬一锅白粥，再从坛子里夹一碟咸菜，而后才去叫醒孩子们。
儿子方小河今年四岁，女儿方小叶今年六岁，住在最小的一间柴房里。
与他们同住的还有翰林院的一位同僚，姓孙。他们家的境况比方涵好上太多。他们占据了院子里最大的三间瓦房。
木门已经老旧，门轴松动得厉害，方涵只是轻轻一推，吱吱嘎嘎的声音就已经把孩子们吵醒。
“爹爹您早。”方小叶揉着眼睛爬起来。
方小河卷住破破烂烂的被子，还想赖床。
两个孩子挤在一起睡，都是很瘦小的身板，却还是有些局促。等到明年，女儿满了七岁，便该男女大防，方涵却不知道如何安置他们。
让儿子睡我的床，我打地铺算了。这样想着，方涵不由轻轻叹息，脸上也露出愁容。转而想到自己忽然改变的身世，他眼里又带上几分期盼。
借姑母的光，明年自己或许能官升一级，加一些俸禄，到时候便可以租一个大点的院子，让儿子女儿都能拥有单独的房间。
畅想着未来，方涵不由心情愉悦，走上前一把揪起儿子，对着他软乎乎的屁股啪啪拍了两下。
方小叶捂嘴偷笑。
方小河连忙爬起，嘟嘟囔囔地说道：“爹爹别打，小河起来了。小河不是懒虫。”
姐弟俩都很懂事，早就学会了自己穿衣服。
方涵走到外面稍等片刻，他们就齐齐整整地出来，乖乖巧巧地问安。他们虽然活得贫苦，精神却富足，自小就把礼仪学得很好。
方涵检查姐弟俩的衣裳。布料虽然廉价粗糙，还打满各色补丁，却也是干干净净的。
方涵蹲下身，看着姐弟俩，无奈道：“今日爹爹回来的时候，你们一定不能把自己弄得脏兮兮的，知道吗？”
“昨日姑太太派来的管家看见了你们邋里邋遢的模样，回头他若是对姑太太说起，只怕姑太太心中不满意。你们可知道姑太太是什么样的人物？”
方小河、方小叶紧张地抓住衣角，脸庞煞白煞白。
二人异口同声地说道：“姑太太是国师大人，是最最厉害的人物。爹爹，我们一定乖的。”
方小河觉得委屈，嘟着小嘴轻声说道：“可是爹爹，我们没想把自己弄脏。隔壁的三个哥哥总喜欢欺负我们，我们跟他们干仗，在地上打滚，然后才弄脏的。”
方小叶满脸的慷慨赴死：“若不然，若不然我们就让他们打吧。只要不弄脏衣服和手手就行了，是吧爹爹？”
方涵的眼泪一瞬间涌了上来。
他得罪了许多人，翰林院里最苦最累的活往往交给他干。他常常忙到天黑才回家，人累到极致就不太想管事。
看见两个孩子脏兮兮的，他便以为那是孩童天性，爱玩爱闹，也就没有多问。
他竟是没想到，两个孩子日日受邻居欺负。他每个月大半俸禄都给了孙翰林一家，他家倒好，拿着他的钱打他的孩子。
“真是岂有此理！我去找他们说道说道！”方涵满脸怒气，站起身就想往外走。
却在此时，院外传来孙翰林小心翼翼的声音，“方大人，方大人？您在吗？”
方涵走出去，语气极为不善：“找我做什么？”
孙翰林一把揪出躲在自己身后的三个孩子，呵斥道：“还不快给方大人磕头道歉！”
三个孩子全都是鼻青脸肿的模样，想来昨晚挨了一顿好打。这孙翰林也是科举出身，读书读得好，未料竟是这般狠心，对自己孩子如此残忍。