两人心里都涌起一股不祥的预感。陈金山将长枪收回背包，陶春生则从腰间取下了一根匕首，两人一边小心地朝着草丛中狼的尸体走去，一边警惕地观察周围的动静。
“陶哥，这狼死了，应该能查出些什么吧？”陈金山蹲下身，看着狼身上的伤口。
陶春生用手指轻轻按住狼的脖子，试图感觉它的生死。“这狼的伤口干净利落，不像是普通的野兽攻击。它的牙齿有些不正常，锋利程度明显超出常规。我猜这狼可能经过某种改造，或者说，它并不完全是自然的狼。”
陈金山一听，脸色微微变化：“你是说它被人控制了？”
陶春生站起身，目光深邃地扫视四周：“可能不仅仅是被控制，甚至可能是被训练成某种‘工具’。你看它的动作，极其有组织性，显然不是普通的野兽能做到的。”
“如果真是这样，那这背后的人……”陈金山皱眉，“该不会是我们要追查的目标吧？”
陶春生没有立即回答，而是指了指山雕的方向：“暂时先不管这些，我们得搞清楚这个山雕的情况。刚才那一枪，也许只是把它吓住了，它还在上面，可能不太愿意降落。我们得弄清楚，山雕是不是有危险，或者……”
“或者它在保护什么？”陈金山接话道。
陶春生深吸了一口气，低声说道：“我们得尽快确定，不然接下来的局面会更复杂。”
两人沿着山坡小心翼翼地往上走，尽量避免发出任何声响。山雕虽然飞得高，但它并未离开，依旧在空中盘旋，时不时用锐利的目光扫视下方。
“陶哥，你说这山雕是不是在守护什么？”陈金山忍不住问道。
陶春生的目光也跟着山雕，思索片刻后低声说道：“有可能。你看，它那样子像是在巡逻，而不是单纯地寻找食物。我怀疑，它应该是在保护某个地方，或者某样东西。”
“难道是……”
“走，我们过去看看。”陶春生打断了陈金山的话，示意他快点行动。
两人继续朝着山雕可能停留的区域推进，逐渐接近了一个较为隐蔽的山洞。山洞前面有一些被草丛遮掩的痕迹，明显有人为动过的迹象。
“这里应该就是了。”陶春生低声说道，“山雕是守护这个地方。”
陈金山心头一紧：“难道里面有人？”
陶春生没有回答，而是示意陈金山保持警觉，两人悄悄地靠近洞口。山雕依旧盘旋在空中，不时发出低沉的鸣叫声，好像在警告着什么。
“准备好了么？”陶春生转过头，问陈金山。
“随时。”陈金山点头，握紧了手中的枪。
年轻人名叫林涛，年约二十七八岁，身材高大，眼神冷静，脸上隐隐带着一丝疲倦。他停下脚步，回过头来，目光定定地看了陶春生一眼。那眼神深邃而无波，如同深潭一般。
\"这条路通向山腰。\" 林涛声音低沉，\"但前面有些地方不好走，得小心些。\"
陶春生一听，不禁皱眉：“可是，老爷爷，村里那孩子若不救，怕是撑不过今晚了！您有什么办法能救他吗？我们实在是没别的选择了。”
老者叹了一口气，缓缓说道：“年轻人，我理解你们的难处，但如果你们真的想救人，也不是没有办法。”
王晓峰眼前一亮，连忙问道：“什么办法？老爷爷您快告诉我们！”
老者目光深邃地望向远方，缓缓说道：“山后的云隐崖下，有一处寒潭，潭底有一种叫寒玉参的东西。虽然疗效稍逊七星莲，但也足以救人命。不过，那地方极为危险，你们要做好心理准备。”
陶春生听后，毫不犹豫地说道：“危险我们不怕，只要能救命，再危险也得去试一试！”
老者点点头。“好，这才是年轻人该有的担当。那寒潭在云隐崖的北侧，你们沿着溪流走，约莫两个时辰便能到。不过记住，寒潭附近有一些守护灵兽，它们会阻止外人靠近。不要轻举妄动，先试着和它们沟通。”
王晓峰和陶春生对视一眼，重重点头。“多谢老爷爷指点，我们一定会尽力。”
……
二人离开老者居住的山洞后，沿着溪流一路向北走去。山路陡峭，溪水湍急，但两人步履坚定。
走了约莫一个时辰，陶春生突然停下脚步，低声说道：“晓峰，前面有动静。”
王晓峰顺着他的目光望去，只见远处有一片雾气弥漫的低洼地，隐约可以看到一潭清澈的水，而水潭边似乎有几只体型庞大的动物在活动。
“是那寒潭吗？”王晓峰小声问。
陶春生点点头，压低声音说道：“八成是了。不过，那些东西应该就是老爷爷说的守护灵兽了。”
两人小心翼翼地靠近，终于看清了寒潭边的景象。
寒潭四周长满了奇异的冰蓝色草木，空气中透着一股沁人心脾的凉意。而在寒潭边，正有三只形似猛虎却长着独角的灵兽，警惕地来回巡视。
“春生哥，这些灵兽看起来不好对付啊。”王晓峰低声说道。
陶春生点点头。“咱们别急着上去，先观察一下它们的动静。”
两人藏在一处灌木丛后，耐心地观察着灵兽的行为。过了一会儿，王晓峰发现，这些灵兽似乎并没有主动攻击的意图，只是在寒潭附近徘徊。
“晓峰，我有个主意。”陶春生突然说道。
“什么主意？”