老刘示意他别出声，两人蹲下身子，借着夜色和茂密的树丛遮挡，悄悄往前挪动了一段距离。透过枝叶的缝隙，他们隐约看见前方不远处，有几个人影在晃动。
“是人，没错。”陈金山轻声说道。
“看样子不止一个。”老刘皱着眉，低声嘀咕道，“这时间，山里怎么会有这么多人？他们在干什么？”
陈金山的心中也充满了疑惑，但他很快冷静下来，小声说道：“咱们先观察一下，别轻举妄动。”
两人猫着腰，悄悄靠近了几步。这时，前方的声音变得清晰起来，隐隐约约能听见几个人在低声交谈。
“动作快点，别让人发现了。”一个男人的声音传来，语气中带着几分焦急。
“怕什么，这地方这么偏僻，谁能碰上咱们？”另一个声音响起，显得有些不以为然。
“你小心点，最近村子里的人说山里有狼，还丢了牲畜，万一遇上狼群可不好办。”最初的声音又响了起来，显然是那个小队的头领。
“切，狼？这地方有狼群？我看都是瞎编的，吓唬吓唬外地人罢了。”
但自从在山里碰上那个偷猎的人后，陈金山的心就一直悬着。那人虽说没和他们发生冲突，但陈金山总觉得不对劲。陶春生是村里的赶山老手，经验丰富，处事沉稳。陈金山看了他一眼，最终忍不住问道：“师傅，那个偷猎的人，不会对我们构成威胁吧？”
陶春生停下脚步，眯了眯眼睛，似乎在思索。他的脸上露出一丝谨慎的神情，沉默片刻后，摇了摇头说道：“不至于，但我们也得多留个心眼。”
“可是……”陈金山似乎还不放心，“他看起来不像是普通的偷猎者，动作太熟练了。再说了，这山里的规矩，外乡人懂得不多，他会不会乱来？”
陶春生微微叹了口气，继续往前走，边走边说：“这山里的规矩，懂得人多了去了。不是咱们村里的，也有其他人上山赶猎的。偷猎本就是犯法的事，可你也看到了，他手脚麻利，显然不是第一次干这事。不过只要他不打破山里的规矩，咱们就不需要担心。真要是惹了事，村里的人也会一起出手，不会让他乱来。”
“可是如果他不按规矩来呢？”陈金山的语气充满了担忧。
陶春生停下来，转身看着他，目光坚定：“回去之后，我们还是得小心些，最好跟村里的人提一提，让大家都注意。山里的规矩虽然多年没变，但有些人，尤其是外来人，不见得都守得住。我们得防着点。”
陈金山点了点头，但心中的疑虑并未完全消除。他总觉得那个偷猎的人，身上藏着什么不为人知的秘密。
两人走到一处陷阱前，陶春生弯腰检查了一番，确定没有猎物误入之后，才直起身来。他拍了拍陈金山的肩膀，笑道：“好了，别想太多了。咱们还是继续做自己的事。山里虽然危险，但只要守住规矩，不会有太大问题的。”
“师傅说得是。”陈金山勉强笑了笑，跟着陶春生继续前行。
大约过了半个时辰，两人终于走到了山脚下的小道上，前面就是村子了。陶春生停下脚步，朝山上看了一眼，低声说道：“金山，你觉得那个偷猎的人，会不会还在山里？”
陈金山愣了愣，皱起眉头：“我不确定，但他看起来不像是会轻易放弃的人。如果他发现我们在注意他，恐怕会更加小心。”
陶春生点了点头，若有所思地说道：“我也是这么想的。我们得留意一下这几天的动静，如果发现什么不对劲，立刻告诉村里的人。还有，今晚回去后，你去找村长说一声，把今天的事告诉他。”
“明白，师傅。”
两人一边说着，一边加快了脚步。等他们回到村子时，天色已渐渐暗了下来。村子里的灯火稀疏，远处传来几声狗叫。陶春生带着陈金山直接去了村长家。
村长是个年过花甲的老人，经验丰富，处理事情老到。听完陶春生的汇报，村长沉思了一会儿，开口道：“这个偷猎的人，不管他是谁，如果他真的不守规矩，我们村子是绝不会容忍的。不过也不能轻举妄动，毕竟现在只是怀疑。陶春生，你们明天上山再探探情况，顺便看看有没有其他陌生人的动静。”
“好的，村长。”陶春生点头应道。
陈金山则有些焦急：“村长，要不要提前让大家有所防备？万一他真的是冲着我们村子来的……”
村长摆了摆手，打断了他的话：“小陈，别急。我们不是没遇到过外乡人，只要对方懂规矩，咱们就不会吃亏。不过你也说得对，安全起见，我会让村里的年轻人加强巡逻。山里的猎物是我们村的生计来源，绝不能让外人随便破坏。”
陈金山听了这话，心里稍微安定了一些，但还是不放心。等他们离开村长家时，他忍不住又问陶春生：“师傅，你觉得那个偷猎的人会不会有什么特殊的目的？他是不是冲着我们村里的东西来的？”
陶春生摇了摇头：“不好说。不过你也别想太多，等明天上山再看吧。如果他真有问题，迟早会露出马脚的。”
回到家后，陈金山仍然心神不宁。他躺在床上，辗转反侧，脑子里一直在回想着今天遇到的那个人影。那人虽然没露面，但他明显感觉到，那是一股极其危险的气息。这个偷猎者，绝非普通人。
第二天天刚亮，陈金山便早早起来，和陶春生一起再次进了山。两人一路小心翼翼地搜寻着昨天发现偷猎者的地方，但却没有任何新的发现。
“奇怪，那人好像凭空消失了一样。”陈金山皱着眉头说道。
陶春生也觉得有些不对劲，但他仍然保持冷静：“也许他已经离开了，偷猎的人通常不会在同一个地方逗留太久。”
“但愿如此。”陈金山低声回应。
两人继续往山里走，走了一段路后，突然发现一处地面上有些许血迹。陶春生立刻蹲下查看，发现这是新鲜的动物血，旁边还有几根折断的树枝，显然是有人带着猎物经过这里。
“看样子他还没走。”陶春生站起身，神情严肃，“而且他已经开始猎杀动物了。”
陈金山握紧了手里的枪，警惕地四处张望：“那我们现在怎么办？要不要追踪他？”
陶春生思索了一会儿，摇了摇头：“不急。我们现在人手不足，贸然行动可能会打草惊蛇。先回去通知村长，组织更多的人上山。这山里有很多危险的地方，我们不能轻举妄动。”
陈金山点了点头，虽然心里急切，但也明白陶春生的话有道理。两人决定返回村子，把情况告诉村长。
回到村子后，村长听了两人的汇报，神色变得凝重起来：“看来这偷猎者来者不善。我们不能再掉以轻心，马上组织村里的年轻人，分头上山搜查。一定要把这人找出来，绝不能让他破坏我们的山规！”
村子里迅速组织起了一支由猎人和年轻人组成的搜山队伍，大家分头行动，带着猎犬和捕兽器具，开始在山里展开大规模搜查。
陈金山和陶春生也加入了搜查的行列，大家沿着山里的小道，一步步向深处推进。树林里静悄悄的，只有风声和树叶的沙沙声。搜查队伍走了很久，依然没有发现偷猎者的踪迹。
“难道他已经跑了？”陈金山忍不住低声问陶春生。
他将背篓重新背好，拍了拍身上的雪，抬头看了看天色，轻声自语道：“天色不早了，该回去交货了。”
正要起身，忽然听到不远处的林子里传来一阵轻微的脚步声，陶春生顿时停下了动作，眉头一皱，迅速伏低身子，悄悄向声音传来的方向望去。
只见一道模糊的身影正从树林深处靠近，脚步轻快，但带着几分急促。那人还未走近，陶春生已从身形判断出是谁了。
“老四？”陶春生低声喊了一句。
那身影听到声音，顿时停下了脚步，四处张望了一下，随即快步走向陶春生的藏身处。果然，来人是陶春生的老友李老四。
“春生，原来你在这儿呢，我还以为你早回去了。”李老四喘着粗气，显然是一路小跑过来的。
“你也来了？”陶春生站起身，拍了拍肩膀上的雪，眉头微微松开，“今儿不是你在镇上盯着？怎么跑山里来了？”
李老四伸手擦了擦额头的汗，虽然气温低，但他却急得一头汗水，“出事了，春生，镇上有个生面孔，昨儿个突然找上了刘掌柜，说是要大量收购熊胆。刘掌柜没吭声，只是说要看看情况，但那人今早带着一帮手下在镇子里转悠，看样子来头不小。”
“大量收购熊胆？”陶春生听后，心里一沉。他们这行虽然危险，但也有固定的买家和渠道，突然冒出个陌生的买家，还这么急着要熊胆，必定有问题。