“多谢李公公。”
李德苦涩地笑了笑，“进去吧，楚大人路途劳累，老奴这就去沏壶养生茶来。”
目送楚砚踏进御书房，李德长长地叹了口气。
这皇城内的血腥味儿好不容易才散了些，望不要再掀起新的波澜，让百姓重陷惊恐之中。
可那皇位太高，容易迷人眼。
他一个奴才，除了能泡茶外，又能做什么呢？
周济民看似云淡风轻，实际仔细看的话，眼底似有淡淡淤青。
看着风尘仆仆的楚砚，他难得地堆起几分笑意。
“回来了。”
“臣参见圣上，圣上万安。”
“免礼。”
周济民迫不及待地问：“傅问舟怎么样了？”
楚砚沉静从容道：“已截肢，在鬼门关走了一遭后，人是回来了，可再也不可能是从前那个意气风发的少年将军了。”
无论如何，身体的残缺是实实在在的，是不可逆的。
周济民脑海里浮现出傅问舟从前的样子，心里沉甸甸的。
“有无可能站起来？”
楚砚道：“廖神医说，如果恢复的好，是有可能借助假肢站起来。但傅问舟身体已耗损太多，加上仍有毒素残留，想要恢复到理想状态，是件极其艰难的事……臣见识过他训练，绝非常人能忍受。”
想起傅问舟咬紧牙关，双手颤抖地抓紧杠杆，汗如雨下仍支撑不起来的样子，楚砚眸光微闪，流露出难掩的痛意。
周济民锐利的目光一错不错地看着他，“那毒究竟能解不能解？”
楚砚：“廖神医想通过那节坏骨，研制出解药，但目前还无进展……已知需要的药材也还没有配齐。”
周济民皱眉：“不是说傅问舟娶的那女子种什么有什么，很是厉害吗？”
楚砚抿了抿唇，“为种出药材，二夫人确实想了许多法子，但她也只是一介凡人，没法凭空变出需要的东西来。”
周济民若有所思。
也就是说，傅问舟仍是残命半条，仍在生死线上挣扎。
不等他问，楚砚主动说起卫芳一案。
“卫芳一案是臣主张上报，当时，臣还未与傅问舟见面，请圣上明鉴。”
周济民有些意外，“为何？”
楚砚眉眼低垂，语气略微的感伤。
“臣年幼时，正遇南境之战，兵力不足，各州县到处抓壮丁充军……臣只记得，那些日子，家家惶恐不安，成年男子能躲则躲。”
周济民脸色有些不好看，厉声：“都是些贪生怕死之辈！”
见楚砚面露紧张之色，他摆摆手，“罢了，你继续说。”
楚砚手指不自觉地蜷曲了下，“圣上说的没错，天下不乏贪生怕死之辈。只因他们为人子，为人夫，为人父，许多人肩负小家之责，已经艰难。”
“若上战场，九死一生，有去无回，家中老小怎么办？”
周济民沉郁的脸色稍有缓和，撑在案台上的双手不自觉地收回。
楚砚继续道：“这是其一，其二，军饷常常延迟，落到家属手中的只是微数，甚至没有。若战死，除了几两碎银，家属连立一个衣冠冢都不知该往哪个方向立。”
“家无男主，妻儿老小被人欺时，连个哭处都没有……”
周济民眉头微蹙，打断他道：“那是早些年的事了，现在我朝士兵均有月俸，且统一由国库支出，由各州县直接下发到家属手中。若阵亡，且无人承袭职位，将给予三年全额军饷，随后减半，若有遗孤，有额外的恩抚金，朕没有亏待他们！”