他早年在他老家，当过县令，后来又被调到洛阳，先后担任监察御史、天章阁待制、龙图阁直学士。
不久，因为功劳，升为了枢密副使。
正史上说他“拯性峭直，恶吏苛刻”（1），用大白话说，就是包拯不徇私情，两袖清风，很讨厌那些地方上的小干部，以苛刻的态度，对待老百姓。
大家也看过很多戏剧，知道包拯的个性。
他敢用铡刀铡凶犯。
就连皇亲国戚，如果犯了重法，他也敢铡。
你就说，包拯是不是胆大包天？
其实，他哪里有那么大的胆啊？
古代不是有一出戏，叫《打龙袍》吗？
不是大家都说，包拯铁面无私吗？
是吗？
可是这一次，他碰到了一个大问题。
李娘娘命包拯，抽打皇帝。
包拯再厉害，再六亲不认，他也不敢他皇帝啊。
但是，李娘娘发了话，他也不敢不办。
包黑子他是一个有智慧的人。
他知道孰轻孰重，在这个时候，他就劝说皇帝，脱下了龙袍，然后，他拿出了鞭子，把这个龙袍，打了十几下。
这就是，《打龙袍》这个故事的由来。
可以看出来，包拯打龙袍，无非是想把这个事情，糊弄过去。
谁知道李娘娘，还夸奖包拯，说他打了龙袍，就是打了皇帝。
此后，给他升了官，还给他尚方宝剑。
你们仔细想一想，难道李娘娘是弱智吗？
包拯打一件龙袍，是在骗他，她都看不出来吗？
其实，包子早就看出来了，李娘娘她不是诚心要打皇帝。
——谁敢打皇帝啊，是不是？
她只是想要包拯，打一下龙袍，做给天下人看看。
因此，就可以说，包拯的情商之高，就在这里。
他善于及时领会李娘娘的意图，知道什么时候，该动真格的，什么时候该做做假样子。
因此，李娘娘很欣赏包拯的这一点——及时变通，她就赐给了他一把尚方宝剑。
如果包拯，不能摸透你娘娘的心思，他把皇帝打了一顿，那个时候，估计李娘娘和皇帝联合起来，要把包拯杀掉！
因此，可以说，一个人的情商高不高，决定了他职业生涯的长短。
（1）这几个字出自《宋史》。