傍晚，宋安宁带着阿爷阿奶站在考院大门口，等来了满脸疲惫的宋兴。
家里人也没多问，只说这下可以好好歇息一阵子了。
“阿宁，这次多亏了你。
不然，我这辈子都没机会再考了。”
“知人知面不知心嘛，往后小叔会遇到更多的人。
若是有机会走到风云诡谲的朝堂，更是谁都不可信，走错一步，可不只是满盘皆输，更有可能将全家的性命都搭进去。”
“是啊！以后的路，更难走！”
他知道宋安宁刚说的那些，并不是吓唬人。
现实，更残酷。
刚经历刘景业那样的事，又熬了三天，宋兴身心疲惫，只想好好睡一觉。
“不过，那都是以后的事。
有家人在呢，咱们一起把这些难事都挺过去。
现在小叔什么都不用想，回家吃饭，泡个澡，然后舒舒服服地睡一觉。”
“哈哈，好，我听阿宁的。”
宋兴看着对面的侄女，既欣慰又骄傲。
年纪不大的小姑娘，像个小大人儿似的，笑眯眯的就解决了所有事。
而且，皇上赐的那块牌子他也听说了，整个南岳王朝也找不出来几块。
这是谁的侄女啊？他的！
这么一想，宋兴感觉自己也不怎么累了！他高兴！
马车走到村口大榕树，不少人听说宋兴回来，都上前打招呼。
自古，读书人总是受人尊敬的，特别是村子里。
宋兴也没有一点架子，赶紧下车，跟乡亲们相谈甚欢。
“阿兴读书都累瘦了，这两日多吃些，好好补补。”
“这时间也好，刚考完就是中秋，一家人也能团圆啦。”
村民们早就说好了，谁都不许问宋兴考得如何，能不能考上这样的话。
能考上自然是好，若是发挥的不好，再这样问，那不是往人心里扎刀子吗？
宋兴谦和有礼，笑盈盈地跟大伙儿说话。
可心里却惊讶得很。
这些村民……
他上次回来，是四个多月前。
那时大伙的衣服上还打着补丁，头发也是枯黄的。
可现在，在场的所有人都光鲜亮丽，不仅没有补丁，且穿得都是细棉布，甚至是薄纱……
老幼妇孺皆面色红润，白胖了不少。
这时，远处传来读书声。
一群小萝卜头从潘老头院里跑出来，正在为书本上的一句话，争论不休。
不管是男娃还是女娃，都挎着小书包，包里有书，还有纸笔……
“这……”
还没等宋兴问出自己的困惑，那群孩子看到他以后，朝他奔了过来。
“阿叔，您说这句话对与不对？
我的想法是……”
每当孩子们为一个字，一句诗，书上一段话争论不休时，村民们总是露出姨母笑，一脸慈爱地望着孩子们。
宋兴压下心里的震惊，跟村民们打了声招呼，便坐在大榕树下，慢条斯理地讲解起来。
一盏茶的时间过去，孩子们恭敬朝他行礼，笑嘻嘻地同他告别。
“小叔辛苦啦！我还急着回去做功课呢，明天给你送好吃的。”
“阿宁姐给我的糖还有一块儿呢，明天给小叔吃。”
“好……”