楚砚下意识止步。
视线中，女子身姿优雅，眼神里带着期待与焦虑。她的手轻轻抚摸着马车的木栏，指尖的每一次触碰都透露出她内心的不安。
楚砚心尖莫名一软，再无犹豫，大步走了过去。
虞清然心跳不由自主地加快，小鹿乱撞般，闹腾极了。
“虞姑娘怎会在此？”
楚砚双手交叠，微微一礼，显得很镇定。
其实若是留意，他的呼吸也是乱的。
虞清然脸热道：“柳夫人去了府上，祖父担心你，让我来迎迎。”
楚砚感到内疚：“又给虞老添麻烦了，我母亲她……”
“柳夫人已经回家。”
虞清然眼波流转，指指马车。
“我们要不边走边说？”
“也好。”
闻言，车夫掀起帘子，虞清然上马车时，楚砚下意识地扶了扶。
感受到他掌心的温度，虞清然心跳的更快，仿佛连呼吸都不会了似的。
待楚砚坐稳，她便迫不及待道：“有一事实在对不住公子……”
“我知道了。”
虞清然被打断，怔愣的模样，和平日里总是笑意盈盈一派端庄的样子有些不同，有一种娇憨的生动。
也是她这个年纪本该有的模样。
楚砚眼眸愈发的温润，解释说：“圣上都告诉我了。”
“这样啊……对不起……”
虞清然俏脸通红，贝齿轻咬了下红唇，语速极快地继续说道：“祖父不愿意我嫁去温家，受人拿捏，便瞒着我搅动舆论，想让圣上主动毁婚……我知晓时，为时已晚。”
顿了顿，她又摇头：“不，就算我知道，我也想那么做，我确实不想嫁给温子羡。温家受安王摆布，我若嫁过去，祖父难免受掣制……”
楚砚又一次打断她，“如此极好。”
虞清然有些茫然：“嗯？”
楚砚语气温和：“我也不愿意你嫁去温家，我们都不愿意。”
虞清然不自觉地抠着手指，“可是你……”
楚砚笑了笑：“我给你讲讲时宁吧。”
他讲了温时宁的身世，她的性情，她的遭遇。
“从我记事起，母亲就常教我，要好好读书，将来做一个说话有份量的人。她同情时宁，总担心温家有一天会做出丧心病狂的事来……”
“从小我便立誓，要保护时宁，可我也不知该怎么去保护，就想着等我长大了，考取功名，然后将她娶回家，再也不受人欺负。”
“我以为这就是喜欢……”
虞清然听得认真，眼眸澄亮而专注。
楚砚话音微顿的同时，她的呼吸也跟着一紧。
短暂的沉思后，楚砚苦涩地扯扯唇：“直到此行，我亲眼目睹了她的成长，以及她和二爷的相处后，我才知道，那远不足已叫喜欢。”
“我能做到的最大程度就是将她娶回家，敬她护她，不让她受委屈，可我从未想过，她想成为一个什么样的人……”
这个认知，一直让楚砚觉得很难过。
“我口口声声说，知道时宁是颗蒙尘的珍珠，可我从未尽力去擦拭那蒙尘，是因在我心里，其实根本不相信她会发光发亮……那只是一句无关痛痒的安慰罢了。”
“比如时宁她一直想读书，可我选择了帮她读书，而不是想尽一切办法的让她自己读到书……我安慰自己说，我只是不想她吃苦，可也许我骨子里就是个狭隘迂腐之人，不信女子能有多大作为。”
“嫁给二爷的这短短一年时间里，时宁她读了很多书，能讲出许多震撼人心的道理，敢拿笔作画，她还拜廖神医为师，学医替人看病，她甚至还习武，会打许多种拳法。”