“敢问道友尊姓大名？”
“常青。”
“哦，原来是常道友，既然道友通佛雕之艺，不知能否为李家镇的百姓雕刻一尊罗汉像呢？”
慧海虽非修行者，却慷慨地将这份功德让与常青。
此时，旁边那俗家和尚急声喊道：“师叔，雕刻罗汉像非同小可，怎能让外人插手？还是由我来吧。”
慧海瞥了他一眼，低声叮嘱：“封师侄，此事你有几分把握？若是失败，我慈恩寺声名受损事小，近慈寺声誉受损事大。”
那俗家和尚神色微变：“师叔，雕刻罗汉像事关重大，若有差池，救不了李家镇百姓，近慈寺名声岂不成空谈？”
常青闻言，询问道：“二位如何称呼？”
那俗家和尚施礼回应：“小僧封伦，乃近慈寺俗家弟子，此千年灵木，乃吾与师弟岑参共同寻得。”
岑参亦附和道：“确是如此，这灵木乃我师兄弟二人所寻，你若欲雕刻，自去寻觅便是。”
常青不以为忤，微笑道：“既然如此，二位若自认佛雕技艺在贫道之上，何不各取普通木材，与我一试高下？”
慧海大师闻言，目光一亮，赞道：“此法甚妙。”
他又看向封伦，询问道：“封师侄，你意下如何？”
封伦心怀傲气，应声道：“比便比，近慈寺内佛像，多半出自吾手，佛雕一道，小僧不信一道士能胜我！”
常青淡笑回应：“佛道本一家，贫道雕佛，又有何不可？”
“善！”
慧海大师当即决断：“二位，寺中尚存良木，乃昔日扩建时所遗，速去挑选，尽快雕刻成品，以作比较，毕竟镇邪之事，刻不容缓。”
常青微微一笑，颔首示意。
随即，二人一同步入院中，细心挑选木材。
木材选定，寺院内的僧众纷纷聚拢而来，围观这一幕，并低声议论。
“诸位师兄弟，你们认为谁的佛雕技艺更胜一筹？”
“那还用问，定是封师兄，近慈寺内众多佛像，多出自他之手，每一尊皆佛韵深长，连能海住持都赞不绝口。”
“我曾在近慈寺受戒过一段时日，亲眼见识过封师兄所雕佛像，确实慈悲庄严，佛韵深厚。”
“这位道友从何而来？看上去颇有些道行。”
“不清楚，他乃不请自来。”
“来者不善啊，此番有好戏看了。”
众僧情绪高涨，目光齐聚在常青与封伦身上。
此时，只见二人已各自站在木桩之前。
这些木桩，原是寺内雕铸柱子的原料，每一根皆粗壮无比，足以雕刻出一尊佛像。
封伦手持刻斧，面前设有香案，一番祭拜之后，他猛然挥斧，对着木桩上、中、下连砍三斧。
随后，他又看向常青，含笑道：“道长，既然你也精通佛雕之道，可否看出我这三斧中蕴含的玄机？”
常青嘴角上扬，此雕刻之技，在不死经中有过记载，对于这三斧之玄机，他自然知晓。
“此三斧，乃寓意赋予木材三魂，代表着佛雕师对木材的三次恳请，出家人不打诳语，我所言可对？”