圣旨既下, 自有钦天监与礼部共同选定吉日，浩浩荡荡的迎了穆五姑娘入宫，而太尉在西凉战场大获全胜, 剿灭敌军数万，俘获牛马无数的消息终于辗转传到了长安。
皇帝新得了美人, 干涸心灵如蒙甘霖, 听到太尉大胜的消息之后, 他先是怔然, 旋即默默，神情难以言表，良久之后, 说不出是喜悦，又或者是失落的应了一声：“太尉回来了啊……”
旋即又定了定神，吩咐左右：“为朕更衣，即刻传召百官来朝！”
太尉此去征讨西凉, 起初顺遂，中后期却失了下落，朝堂上为此议论纷纷，周家的故旧亲朋鼎力支持, 政敌落井下石，中间派态度暧昧，又因为皇帝对有意无意流露出的迟疑, 连皇太子和威宁候这两个周家女婿都乱了心弦，反倒是周家三姐妹沉稳如山, 无论外边物议如何不堪、对周家的恶意有多大，都镇定自若，丝毫不为所动。
皇太子妃和威宁候夫人的才干与手腕是京城公认, 如此处之众人并不十分惊奇，而周三小姐这个三姐妹中的娇娇女、大众心中的恋爱脑也因为父亲的失踪迅速成熟起来，能够学着两个姐姐独当一面，这才真正是让人惊叹不已。
朝堂之上，皇帝身着冕服，俯瞰百官，短短几月而已，朝堂风向却是惊天逆转。
从前出言弹劾太尉的哑巴了，周家亲故满脸的与有荣焉，东宫官员得了主心骨，脸上郁色大消。
十二毓珠后，皇帝神情莫测，静听底下朝臣商议该如何嘉赏太尉，赐万金，封爵，入朝不趋，赞拜不名、剑履上殿……还有人请封太尉为公。
另有人说太尉已经是三公之一，再行封公是画蛇添足，或许天恩浩荡，应当封王。
皇帝听到此处，忌惮之情油然而生，眉头皱起，心生忧虑，难掩不安。
原因无他，周定方今年也才四十多岁，对于一个立足朝堂、位列三公的政治人物来说，实在是太年轻了！
更可况他又手握重兵。
若真是将他封王……一个四十多岁、身强力壮且富有过人胆识的异姓王，将给后世子孙带来多么强横的压制？
皇帝没办法不考虑这一点。
也就是在这一瞬，他心神猛颤，忽然发觉自己其实更希望周定方不要回来。
他情愿以太尉殉国为由加恩周家，哪怕是加封周二小姐和周三小姐为公主也未尝不可。
想到此处，皇帝宛若无根浮萍一般的心脏忽然奇迹般的安稳下来。
谢天谢地，周定方没有儿子。
……
朝议持续了很久，最后也没有结果，皇帝明明只是虚坐了两个时辰，却仍然有中身心俱疲的劳累感。
离开太极殿之后，他在长廊外驻足良久，方才返回寝殿，将将进门，便见穆贵妃穿一身浅青色褙子迎上前来，笑意柔婉，满身风华，恍惚中是记忆里珍儿的模样。
他露出了一个由衷的笑容。
“不是说了，不必亲自来迎吗？”