何氏出自名门, 作为嫡出女儿，在家的时候也算是得宠。
她的生母何夫人出身书香门第，识见非凡, 眼见朝堂失势，天下动荡, 难免忧心自家日后如何, 待到身染沉疴, 大夫含蓄告知无法医治之后, 免不得要为一双儿女早做打算。
儿子年长些，性情刚烈，粗中有细, 到哪里都能找一口饭吃，何夫人不甚忧心，只是放心不下女儿。
丈夫并非长情之人，自己死后他必然会另娶, 届时继夫人主持中馈和内宅，女儿又当如何？
若继妻是好人，那自然是好，可若是个刻薄不好相处的, 总得为女儿提前铺路。
何夫人趁着精神尚好的时候请了娘家兄弟来，丈夫在侧作陪，当众写了文书, 言明将嫁妆尽数留给女儿，文书一式三份, 娘家一份，自己手里一份，丈夫那儿还有一份, 又替女儿寻了夫家，交换信物之后，将婚事彻底定了下来。
后来的事情证明，何夫人实在有先见之明。
天下动荡，士族衰颓，家中儿女往往与实权诸侯将领联姻，士族内部通婚渐少，何家在这天下大势的滚滚洪流之中，难免受其影响。
何家家主续娶的继妻潘氏是一个落拓士族家中长女，泼辣而妩媚，进门之后立时将丈夫拿捏住了，不间断的从何家掏东西贴补娘家，等生下儿子之后，眼睛盯着的就不再仅仅是何家家产，连原配夫人的嫁妆都盯上了。
奈何何夫人先见之明，事先就把潘氏的路给堵死了，嫁妆单子一式三份，潘氏无从下手，想借机拿捏何夫人留下的女儿，婚事却早就订好了，人家亲生父母定下来的婚约，你一个继室有什么资格更改？
潘氏在何氏身上捞不到什么油水，恼恨之后，倒也断了这份心思，毕竟那只是个丫头片子，嫁出去之后就是泼出去的水，何家的家产没她的份，真要是为了嫁妆撕破脸，自己不仅没理，不能成事，还会惹得议论纷纷，自己的儿子更无法与何震魁那竖子相较了。
因为何夫人的苦心周全，何氏在娘家时没吃过什么苦，刚出嫁的时候，胡家门第低于何家，待她也还客气，后来父亲被继母撺掇着开祠堂将哥哥的名字剔除族谱，叫潘氏所出之子继承何家，胡家的态度就发生了微妙的变化。
再后来胡家隔房的女儿被兖州都督看上，娶回去做了填房，胡家可算是抖起来了，别说何氏，整个何家都不怎么放在眼里。
打这之后，何氏的日子就开始难过了，亏得还有一双儿女在，母凭子贵，要不然还不知道要受多少磋磨呢。
那天胡老太太出门上香，按理说上午出门，午后就应该回来了，哪知道过了下午还不见人影。
何氏觉得八成是出事了，打发人去看，正碰上胡家家仆带着落水受惊的胡老太太回来，身边还跟了个模样娇俏的姑娘，身段妖娆，双眸含情，目光落在自己丈夫身上，听人说了自己身份之后，眼角往下一垂，不屑一顾的样子。
何氏暗暗皱眉，却不计较，张罗着请了大夫来帮婆母诊脉，又叫下边去烧水熬汤，还没等忙活完就被胡老太太叫过去了，意思也简单，为了报答费姑娘的救命之恩，她决定叫儿子娶她做平妻。
平妻……正经的官宦人家，怎么可能在家里搞平妻这一套？
也就是那些个商户人家才会这么做！
何氏不肯依从，搂着一双儿女落泪，当即就被胡老太太传唤过去一通叱骂：“委屈你了是不是？我们胡家容不下你了？芳兰是我的救命恩人，那也就是你和老大的救命恩人，这会儿人家既不谋财，也不索利，只是心慕我儿，想要进门罢了，你竟也不肯依从？我算是看明白了，你是觉得芳兰不该救我，就该叫我老婆子在水里淹死！”
说完，又开始哭天抹泪，从床上爬起来，叫底下仆从送自己回老家——不敢在这儿继续碍儿媳妇的眼。
何氏又气又恼，满心悲凉，偏生一个“孝”字压过去，什么都说不出来，只跪在地上非胡老太太磕头，边磕边掉眼泪。
这时候她的丈夫胡光硕不好出面，就轮到小姑胡氏来□□脸了，先是柔声把亲娘劝回去，又去搀扶跪在地上默默流泪的嫂嫂，婉言道：“嫂嫂，娘这个人你也知道的，就是脾气急了点，但是没什么坏心思。”
她娓娓道来，一副通情达理的样子：“我知道这事儿委屈嫂嫂，只是娘和大哥也是不得已而为之呀，费姑娘救了娘，对我们家有大恩，胡家也是体面门户，怎么可能知恩不报？传将出去，娘和大哥怕都没脸出门了！”
又动之以利：“说是平妻，但咱们这样的人家里，谁会把所谓的平妻当回事？到底嫂嫂你才是正房夫人、胡家主母呀！再说，费姑娘门第不高，嫂嫂却出身高门，她这还没过门，嫂嫂膝下有儿有女，怎么可能越得过嫂嫂去？”
怎么可能越不过我去？