离开京城之后的日子里, 柳氏给了刘文昌最大的安慰。
她年轻美貌，柔婉体贴，无微不至的关切叫刘文昌觉得自己似乎仍旧是呼风唤雨、高高在上的吴王世子, 与谭氏年轻时相近的容貌叫他觉得自己似乎仍旧在与爱妻相处，期间不曾有过任何龃龉背叛。
可是现在, 那个虚幻的梦破碎了。
给予他最多温情的柳氏给予他沉重一击, 他没了儿子, 也不可能再传宗接代, 细细去想，在这世间竟也只有马明月这一条血脉了。
可那女儿早就被他伤透了心，不愿再认这个父亲, 由老父做主，过继到了老二家去。
儿女俱无，妻子离心，至高无上的权力成了水中幻影, 而他却真真切切的成了孤家寡人。
也实在是讽刺。
一夜之间，刘文昌的头发白了大半。
而谭氏始终闭门不出，一眼都不曾去看过他，只是在房里念佛, 仿佛已经与这世界隔绝。
就这么过吧。
……
光阴似箭，日月如梭，转眼已是洪武四年春。
正值当今天子生父忌辰, 皇太子夫妻奉命往马家祖地去祭祀祖先，人虽未至, 县令以及相关官员却已经闻风而动，意图在这位继任者面前露个脸儿，若是能叫他记住名姓, 那就再好不过了。
马家的家庙、祠堂一直都有专人打理，四时祭祀不绝、瓜果不停，现下忽然间涌进一群人来，安排祭典礼、防卫诸事，旁边刘家府邸里边的人难免会被惊动。
刘文昌今年还不到四十，脸上却已经显露老态，眼下纹路深深，眯着眼朝那边看了许久，转身回房，将自己关到了书房里。
谭氏这时候正在房里接待两位特殊的来客。
她这两年老的厉害，底子本就坏了，又接连用虎狼之药延续生机，满头青丝成白雪，脸也瘦削，好在她五官轮廓生的好看，即便年华老去，也仍旧能看出年轻时的影子来。
几年不见，唐宝珠昔日娇艳白皙的面庞上也添了几分风霜，手也不似昔年娇嫩，只是她毕竟底子好，寻常百姓人家里，仍也是个难得的美人。
当年事发之后，马家不再收容她，那姓氏自然也得收回，至于姓李还是姓孟，又或者是姓唐，都由她自己决定。
唐宝珠选择了从母姓。
最开始的时候她也怨恨过唐氏，但是时间久了，也想开了。
别人——尤其是马明月都有理由憎恨她，唯独自己没有。
唐氏自私自利，忘恩负义，但对她来说，实在不能说不是个好母亲。
她不想跟李家姓，也不想跟孟家姓，最后还是为自己冠上了生母的姓氏。
当年跟李家换亲的人家姓黄，是个寻常农户，穷是真的，但好在心还不算坏，李家人都死光了，他们不用嫁女儿去换亲，还得了个漂亮儿媳妇，着实是赚了便宜。
唐宝珠不能说话，是个哑巴，但她长得好看，见过世面，识文断字，在寻常农户人家里，已经算是非常罕见了。
至于所谓的出身、乃至于涉及到皇家内部血缘倾轧的那些事情，也叫他们在惶恐不安之余，对唐宝珠添了几分敬而远之。
就像分别那天朱元璋说的那些话一样，马家将这些年给予她的东西全数收回，但这些年她得到的难道全都是有形的、可以收回的东西？