就在姜斐要放弃时，是姜蓉蓉主动找到她，主动请缨替她代嫁。
姜蓉蓉——姜斐的三姐，也是这个故事真正的女主角。
姜蓉蓉原本是不受宠的公主，生母只是一个小小的宫女，早已去世，而她也生性胆小怯懦，住在皇宫最角落的偏殿里。
后来一朝落水，她像是变了个人一样，性子变得活泼起来，眼神充满灵气。
裴卿虽淡漠禁欲，却也聪慧了得，很快便察觉到了姜蓉蓉代嫁一事。
最初裴卿对她极为不喜，但在姜蓉蓉替他挡了一次毒后，裴卿对她逐渐上了心。
而姜斐，也如愿嫁给了楚墨。
成亲后，楚墨对姜斐很好，对她可谓予取予求，因她喜爱兰花，便日日折一枝兰放在房中；她要放纸鸢，他便连夜亲自做了纸鸢；甚至在遇刺时为她挡剑，将她护得万分周全。
姜斐越陷越深。
直到有一日，姜斐晕倒了。
太医诊脉后方知，她中了寒花毒。
寒花毒，顾名思义，一旦毒发，身体会如坠冰窟，冻得浑身僵硬，如同骨节被生生敲碎重接，肢体难以动弹，可胸口又如火烧，五脏剧痛，比凌迟有过之无不及。
中毒最初每月发作一次，后期毒发会越来越频繁。但发作起来不会立刻毒死人，除非男女交合，否则每发作一次，将会痛上三日三夜。
最多半年，将会毒发身亡。
皇帝一向宠爱姜斐，为她请来了天下所有的名医，在毒性第二次发作时，找到了勉强压制毒性、维系生命的药材解忧草，却终不能解毒。
直到从西域来了一位游医，说有一种蛊虫，以毒为食，能解百毒。
姜斐以为自己看到了希望，可这只是绝望的开始。
楚墨的势力已经成熟，他起兵造反了。
裴卿那时已是国师，领兵镇压，二人对峙在城门口。
姜斐登上城门，想要劝楚墨放下兵器。
可楚墨——她的夫君、她深爱的男人，自始至终未曾看她一眼。
然而，当姜蓉蓉出现时，他迟疑了。最终，他只提出了一个要求：带姜蓉蓉离开，他退兵。
此刻，姜斐终于知道，从一开始楚墨接近她都是蓄谋已久。
楚墨忍辱负重多年，靠着她得到自由，以便暗中培植自己的势力。
他的心里一直有一个女人，名叫姜蓉蓉。
楚墨只是被放弃的敌国质子，曾经还在皇宫时被人肆意欺凌，哪怕他早已暗中有了自己的势力，也从不轻易展露锋芒。
在又一次被宫人欺负时，是姜蓉蓉出面护了他。