悠长的午后，西海渡微风拂过。
“小乌，姚谨已经回城了，这次行动——”
木辛声音沉重地开口，同时推开小院的门。
声音戛然而止。
木辛怔怔看着院子里的景象。
树影破碎，落在乌托的身上。
盆栽绿叶摇曳，海风吹来凉意……这里很干净，各种意义上的干净。
没有鲜血。
没有战斗痕迹。
也没有呼吸气息。
……
……
“大长老，我是来请罪的。”
姚谨坐在轮椅上，隔着屏风，声音复杂地开口。
“顾家使团的事情，我已经知道了。”
屏风的尽头，一片黑暗。
隐约可以听闻液体翻涌的声音。
这间老式阁楼的角落里堆满了机械元件，大量的青银管道密麻排列，液体翻涌声音便是来源于此……仿佛是有无数的水流通过管道，送到屏风后的世界，神殿之中几乎没有人知道屏风后面是什么。
“你赌输了，这很正常。”
良久的静默之后，大长老开口：“神殿里有很多人都赌输过，包括我。一次失败，并不意味着什么。”
姚谨有些诧异地抬首。
他凝视着屏风尽头的黑暗，低声道：“顾南风提出了一个无礼的要求……”
他将这次行动的细节，详细说了一遍。
大长老很有耐心。
“你犯错，我来道歉，这也不算无礼。”
他听完之后笑了笑，问道：“你似乎很愤怒，因为顾南风骂伱是神殿养的‘家犬’？”
姚谨沉默。
“亦或者说，你愤怒的原因是……事实的确如此。”
大长老的语气里没有感情。
他缓缓开口，既没有轻蔑之意，也没有讥讽之情：“你在神殿看守秘牢近十年，年幼之时便被我丢到西海渡跟随木辛修行……成年之后，还未来得及站到光明之下，便因为神殿的决策失误，丢了双腿，此后便只能在这轮椅上渡过漫长黑暗的人生。顾南风骂你是‘家犬’，倒也没有说错，毕竟自出生以来，你就被拴在西洲，连家门都没离开过一步。”
“……大长老，我并非因此而怒。”
姚谨闭上双眼，呼吸有些紊乱。
他默默攥拢十指，平静道：“只要能侍奉光明，无论付出什么样的代价，姚谨都不会犹豫。一双断腿，不算什么。”
他望向阁楼尽头。
“我是被您捡到，才活下来的……若非您的栽培，姚谨早已死了。”
轮椅上的男人低眉笑道：“顾南风的那些话，我没放在心上，只是我无法接受这次‘失败’。”
“你不该让乌托现身。”
大长老柔声道：“既然将他接回，最好的做法，就是将他彻底藏起来……只要乌托不出现，谁知道他在哪？”
姚谨咬牙道：“我想揪出东濑家案件的幕后人。”