三人三骑，迎着春雨一路南下。
所经之处，行人和屋舍渐多，灰绿逐渐转为青绿，焕发出盎然生机。
为了不引人注目，李桃歌骑上劣马，舍掉双枪，脱掉绣袍，换上麻衣，戴好斗笠，蹬有麻鞋，一套装束下来，终于有了仗剑江湖的意味。
三人身上既没有侠气，也没有匪气，更没有官气，乃是沿途强人眼中的肉鸡。打尖住店时，有几名贼寇对他们打起主意，见到三人穿戴平平，坐骑也都是普通货色，不像是有钱的主，倒像是护院镖师，打量一番，把他们定为没几两肉的穷鬼，弄不到几两银子，没准儿惹来官军围剿，于是财都懒得劫。
李桃歌边走边修行，马背上都不曾停歇，以神为念，诱导精气去供奉自身。
说来也怪，服用几麻袋补药都不见好转的病症，短短几日光景，除了真气无法驱使，体魄恢复到平时八成水准，一拳凿出，开石裂碑。
没服药，没苦修，仅仅调转神念而已，功效竟会如此强悍。
不得不感慨着修行一途，真是博大精深。
再行百里，即将抵达东庭首府神岳城。
三人冒雨赶路，道路泥泞，只能骑马缓行。
这些天没人送礼，吃的都是馒头米粥，馋虫作祟，也只能抓些山鸡来打打牙祭，用火一烤，或者放入石锅炖煮，少了香料精致烹饪，伙食大不如前。
于仙林捂着瘦了一圈的肚腩，没好气道：“小侯爷，你会你的红颜知己，自己千里赴约也就算了，为啥把我也坑来？早知这一路吃糠咽菜，不如跟着小马猴在青州享福呢。”
由于从小吃百家饭长大，李桃歌对于食物从来不挑，吃的了御宴，也啃的了窝头，口腹恬淡，丰俭由人，听着胖狐狸一个劲抱怨，从怀里掏出肉干，丢了过去，“先忍忍，过了神岳城再走几百里，就抵达墨谷了，排名前三甲的宗门，数百年底蕴，总会有不俗待客之道。”
“你当我是小马猴呢？十几岁家门都没出过。可别忽悠本仙爷了，避世宗门都是清心寡欲的修行者，吃的是野菜，喝的是山泉，一心只为境界，哪有城里大官吃的精细。”
于仙林歪着嘴发着牢骚，举起肉干，敲打在马鞭，铛铛作响，满脸嫌弃说道：“日他先人的，这玩意儿比宁刀都结实，与其给士卒配发兵刃，不如一人发一把肉刀，捅起人来绝对好用，饿了还能当饭吃。本仙人都二百来岁了，没见过这么硬的神兵利器，吃？你想把我满口牙给崩掉啊？！”
肉干是征讨安西时的军粮，从小挨饿受冻的孩子，即便过起了好日子也不舍得丢掉，放在身边以备不时之需，经历了风吹晒干，硬度堪比金石。
李桃歌含笑不语，见到前方有间茅棚，炊烟袅袅，挂有蓝幌，说道：“好像是家面馆，可以去吃面，肉干不吃的话给我，别糟践东西。”
“送出去的东西，还想拿回去？”
于仙林不屑道：“荒郊野岭的，哪有啥好吃的臊子，无非是野菜蘑菇，肉腥都见不到，将这肉干泡进面里，正好解馋。”
三人骑马来到面馆，翻身下马，摘掉斗笠甩去雨水，走进茅草搭建的屋子，察觉气氛不对，顿时停住脚步。
一名白衣男子坐在桌边，斗笠遮掩下看不清真容，一手端起酒碗，一手摁住剑柄。
一名黑衣大汉坐在他的对面，敞开衣襟，露出满口护心毛，肩扛环刀，杀气腾腾。