思念在少年心中肆虐蔓延。
尽管后面的姑娘一个比一个惊艳，可李桃歌始终把小江南放到首位。
墨川，萝芽，武堂知，她们喜欢的是李相之子。
只有小江南，喜欢的是配隶营槽头李桃歌。
相同，却又大大不同。
少年自有决断。
李桃歌反复摩挲着百里二字，望着即将落山的夕阳，喃喃道：“小江南，你还好吗？”
“一年没见了，不知道瘦了还是胖了。”
“多吃点饭，省的你爹担心。”
“记得想我，又别太想我，偶尔想起就好，要不然睡不着觉，会变成黑眼圈，很丑的。”
“别那么快嫁人，等我忙完，就去寻你。”
一声声絮叨饱含思念。
外面响起脚步声，沉稳而缓慢。
李桃歌听出了来人是谁，将宝刀归鞘，恭敬行礼，“父亲。”
稍后，出现李白垚瘦长身影，一袭常服，面容略带暗沉。
听到儿子问安，李白垚嗯了一声，点了点头，瞅见鱼池边四把刀，口吻轻松问道：“老祖传授你刀法了？”
李桃歌温顺答道：“老祖回去闭关之前，派南宫大哥送来一本刀法心得，儿子鲁钝，尚未习得老祖刀法精要。”
李白垚拎起一把刀，沉甸甸的直坠手心，惊讶道：“好重，怕是有十来斤，我这辈子初次摸刀，与想象中有很大不同，本以为能轻松驾驭，谁知舞都舞不动，那句百无一用是书生，看来有几分道理。我记得咱们宁刀是六斤九两，将士们上阵厮杀，会不会觉得疲累？”
李桃歌解释道：“累与不累，其中有个过程，起初不累，半个时辰后逐渐乏力，接着会变得麻木，会觉得手中的兵器轻如棉絮，可怎么都找不到自己胳膊。军中老卒都懂，这是脱力了，倘若再不休息，离死就不远了。”
“你们长途跋涉千里，又和叛军斗智斗力斗勇，真是不易。”
李白垚赞叹一声，说道：“朝廷拟定了西北大军入宫授勋的日子，二月十二。”
“西北大军？”
李桃歌察觉到父亲话中细节，惊讶道：“还有几天而已，北线的将士能赶回来吗？”
“北策军和东岳军，能在明晚入京。”
李白垚停顿片刻，皱起眉头说道：“燕云十八骑……怕是不回来了。”
不回来？
而不是晚回来，或者是回不来。
李桃歌听懂了弦外之音，大惊失色，急忙问道：“为何？难道仗还没打完？”
李白垚轻叹一声，说道：“张燕云率领十八骑，打着抵御外侮的旗号，驻守在了夔州，暂时没有回京的意思。”
李桃歌愣住，问道：“他连朝廷的诏令都不听吗？”
李白垚摇头道：“为了避免掀开遮羞布，我没有以中书省的名义令他回京，只是劝说他早日动身复命，另外，我又给他写了封私信，以岳丈口吻，令他速速回来完婚。算算时日，他应该收到了信，听不听我的，还很难猜。”
九十九州行军总管，打仗时可以听宣不听调，如今打完了仗，难道要违抗皇命？
擅自用兵，擅自行令。
这不是第二个郭熙吗？
难道张燕云，真的要反？！！！