“毛躁！”
李白垚给儿子二字评语，凛声道：“猜忌皇后，可是夷三族的重罪，即便你立下诺大军功，也难逃律法惩治。为父说了，在没有水落石出之前，切莫胡乱猜疑，哪怕是对我，都不要将心底的话全盘托出，要养成谨言慎行的习惯，这是为官之道，更是安身立命之本。”
李桃歌之所以怒不可遏，因为郭熙是自己拼了命带回到永宁城，几万英魂长眠荒漠，数百万子民流离失所。
就这么糊里糊涂被人宰了，谁心里能受得了。
李桃歌忿忿坐下，一勺接一勺吃着江瑶羹，神色狰狞，似乎是想把仇家咬碎吞进腹中。
李白垚轻声道：“郭熙关进囚车里游街，百姓拍手称快，给足了朝廷体面，只差口供而已，只要仔细查案，定会找到蛛丝马迹。再者说，有些实情，关乎到皇室颜面，必须要藏着掖着，真要是大白于天下，对谁都不好，郭熙一死，安西之祸就此打住，是该休养生息，好好整顿内务了。”
李桃歌激动道：“父亲，实情重要，还是皇室的颜面重要？难道安西饿殍千里十室九空，无需有人来扛起这桩罪状吗？死去的将士，讨不来一份公道吗？西征时，途径保宁都护府一处村庄，那里山青水秀民风质朴，一个小丫头说，他们之前供的是送子观音娘娘和土地公，听说燕云十八骑平定四疆，荡平南部七国，您把国库银子放出，救了几百万灾民，又开国子监大门，使得贫家和寒门子弟入仕，百姓说张燕云给了大宁一个太平，您给了大宁一个公平，于是请走了土地公和送子观音娘娘，把您和云帅的石像和长生牌坊请了进去，希望你们保护大宁万万年。”
李白垚眼皮不停颤动，动容道：“是我愧对他们了。”
宣泄完怒火，李桃歌这才察觉言辞过于鲁莽，父亲掌管三省六部，心中放有万民，怎能像自己这个莽夫一样无脑行事。
李桃歌带有愧疚道：“父亲，我知道追查凶手一事，不可操之过急，只是一想到阵亡的将士，心里就……”
“本性使然，无需自责。”
李白垚宽慰一笑，说道：“有些事，圣人比咱们通透，该罚谁，该杀谁，圣人自有分寸，郭熙之死和安西之祸，涉及到皇储，难免会谨慎斟酌。”
李桃歌低声道：“儿子明白。”
随后小心问道：“父亲，您支持太子登基吗？”
李白垚眉头逐渐蹙在一起，轻叹道：“不好说。”
李桃歌安静等待下文。
纠结过后，李白垚开口道：“一国之君，需德才贤能者兼备，于国而言，太子怯懦愚笨，无治国安邦之才，旁边有段春，冯吉祥，元嘉这些老谋深算的权臣，极易被架空，成为一具傀儡。刘甫刚愎自用，嚣张跋扈，由他登基，倒不怕被夺权，可臣子和百姓会陷入水深火热之中。为父想了又想，至今没找到两全之策，只能交由圣人定夺，他乃一国之君，也是一家之主，理应由他选定后世之君。”
李桃歌神色诡异道：“圣人不止太子一个儿子吧？”
李白垚瞪了他一眼，“又是掉脑袋的悖逆之言，难不成你想支持二皇子刘獞？记得你俩并不对付，偶遇剑仙吴悠，险些遇害，似乎就是他在背后操纵，况且二皇子的母亲是宫女，常年遭受冷落，身边并没有支持他的盟友，想要跨过瑞王和太子这两座大山，是不是太异想天开了。”
“刘獞？”
李桃歌鄙夷道：“我哪怕支持张燕云，也不会支持他。不过……皇帝还有两个儿子呢，总不至于都是庸碌之辈吧。”
李白垚顿了顿，呢喃道：“你是指五皇子和六皇子？”
“正是。”
李桃歌说道：“听说这两位皇子乃是双生子，母亲是贵妃，出身正统，平日里深居简出，极少在城中露面，不知父亲对这两位皇子可熟知？”
李白垚答道：“五皇子和六皇子年纪尚小，与你只差一岁，尚未进入朝廷任职，我也仅仅是见过几次。这两位皇子酷爱读书，常常关起门来研读先贤书籍，读完了，亲自跑到藏书阁去借阅，我就是在那偶遇过。这两名皇子生性腼腆，话不多，却谦和有礼，那次我见到有位小寺人，拐弯时撞到了六皇子，力气奇大，将六皇子额头撞到门框，鼓起一处大包，青紫渗出淤血，瞅着都疼，六皇子非但不怪罪，还拉起不停叩头的小寺人，有没有撞坏，莫要责备自己，小小年纪，身份尊崇，胸襟之广阔，为父生平罕见。”
李桃歌含笑道：“比起太子如何？”
李白垚摇头叹道：“你这孩子，句句都是要命的话，不止要自己的命，整个李家都得跟着陪葬。”
李桃歌挠头笑道：“父亲为难，那我就不问了，反正您比儿子聪明百倍，心中自有谋断。”
见到烛影摇晃，李桃歌续了一根蜡烛，李白垚捧起奏折，轻声道：“时候不早了，早些歇着去吧，再有几天，就要面圣听封，这几天最好消停点儿，千万别再惹出乱子。”
李桃歌试探性问道：“我能去查案吗？十几条性命，出手再干净利落，也会露出马脚，皇城里的高手，如同登记入册，谁是谁家的一目了然，儿子有信心，查出是谁动的手。”
“不合适。”
李白垚果断拒绝了他的请缨，“这件案子事关重大，由你黄伯父亲自查案，他本该挪动挪动位置，好去接你萧爷爷的吏部，谁知即将卸任，郭熙死在了刑部大牢。去任吏部尚书是不可能了，能保住刑部尚书的位子，已经算是全身而退。”
李桃歌眼珠子骨碌碌一转，叉手为礼，轻声道：“儿子回去了。”
“走之前，为父再送你几句话。”
李白垚中气十足说道：“万事要谋而后定，不要草率行事，另外……不要想太多，往往在无能为力的年纪，偏偏觉得自己神通广大，平常心即可，静听花开花落，坐看云卷云舒，同样是种修行。”
“莫愁千里路，自有到来风。”