千里凤低着头，一个字都不敢吭。
楚老大鼻涕眼泪流了大把，边哭边求饶，生怕公子将他枭首示众。
当逃兵，在军中是大忌，仅次于叛国，抓到后凌迟处死都不为过，这还不算完，严重的要牵连到族人，三族聚在一起，挨一顿鞭打训斥，将罪犯从族谱剔除。
李桃歌沉声道：“本来就该砍头的祸害，留你一命，已经是格外开恩，没多久呢，又触犯军纪，千里凤，你是最有名的马匪，来评评理，楚老大这种逃兵，在江湖里该当何罪？”
千里凤颤声道：“回禀公子，当千刀万剐入了油锅。”
李桃歌笑道：“看来江湖中的规矩也不小，比朝廷更痛恨懦弱逃兵。”
千里凤卑微道：“公子，楚老大确实想逃，但是被小的给拉住了，顶多只是想逃，并未真逃，按照律法，不应当处以重刑。我立了功，他犯了错，能不能把我的功给他，留他一条命。”
李桃歌诧异道：“你们俩不是仇家吗？怎么会替他求饶，不惜顶撞我也要保楚老大？”
千里凤凄凉一笑道：“大家都是同乡，不是死对头，青瓷镇的乡亲没的都差不多了，再死可真就绝种了，不如让他去攻城，将功补过，好歹死之前留一个好名声，日后立碑都有的说道。”
李桃歌点头道：“好，念在你们乡亲情深，我不杀他，可毕竟犯了军纪，去领二十军棍吧。”
二人惊喜道：“多谢公子手下留情！”
李桃歌将茶一饮而尽，快步走向外面，本想骑马去征西大军营帐，呆了小半天，愣是没找到自己的马，转念一想，约莫是周典走的急，把自己的马顺手牵走了。
两次马被抢走，李桃歌不由得苦笑道：“周大哥，咱这情义，真不如人家同乡。”
李桃歌来到征西大营，还未走进帅帐，就听见里面你一言我一语，乱成了一锅粥。
太子挂帅而不带兵，关于战事，都是太师元嘉发号施令，太子府众将军率兵作战。如今到了碎叶城城下，所有的计策都没了用武之地，唯有破城一条路，只是什么时候攻城，该怎么攻，派多少兵去攻，成为热议的重点。
太子府右卫率田桂认为应当夜袭，四门齐发，趁着敌明我暗，争取一鼓作气登上城头。
与他不睦的对头，太子府右司御卫欧阳庸，则献策骚扰为主，十二时辰不停放箭擂鼓，使得对方无法休息，待几日之后叛军人困马乏之际，再派出主力攻城。
双方各持己见，在营帐里扯起嗓子对喊，尤其是脾气暴躁的小镇南侯欧阳庸，吹胡子瞪眼，险些把桌子拍烂。
当李桃歌走进营帐，众将都在劝说，谁都没功夫搭理他，只好弯着腰来到太子刘识面前，抱拳道：“臣李桃歌，参见太子殿下。”
刘识正坐在椅子中看戏，突然听到声音，这才回过神，看着面前的少年，神色充满惊讶，“李家兄弟，你怎么来了？”
李桃歌特意提高嗓门，恭敬道：“微臣有要事禀报。”
他这一嗓子，声音浑厚，其中夹杂了真气，震的众将耳朵发痒，大伙停止了争辩，将视线投在李家庶子身上。
刘识堆出亲和力十足的笑容，“有何要事，要劳烦李家兄弟亲自跑一趟，你是御史钦差，是上官，哪能站着说话，来，先坐。”
太师元嘉弓着腰，坐在旁边烤火，李桃歌冲他点头示意，坐在宫中恶狈左手边，说道：“为了防止郭熙派兵绕到肋部偷袭，我派人在南北处巡逻，结果在南方的丘陵地带，发现了几坨马粪。那马粪和大宁军马的不同，吃的是鲜草和麦秸，无论是安西军还是征西军，垛里都没了鲜草，于是微臣大胆猜测，有骠月铁骑或者是贪狼军在附近游弋。”