卜屠玉挠头道：“虽然听不明白，但觉得挺在理。”
李桃歌瞥去一眼，忽然觉得不对劲，问道：“你爹给你送来的熊皮大袄呢？天寒地冻的，咋换上了棉袍。”
卜屠玉嘿嘿笑道：“昨夜见到一名女子冻得瑟瑟发抖，本少爷瞅见后于心不忍，就把熊皮大袄送给她抵御风寒，咱修行者皮糙肉厚，有真气护体，这些寒气，光着屁股都没事，何必糟蹋好东西呢。大哥你在救百姓，我也跟着救百姓，咱兄弟齐心，争取让易州少死点人。”
“女子？”
李桃歌深知他的口味，好笑道：“寡妇吧？”
卜屠玉翻着白眼说道：“看破不说破，兄弟才有的做。”
一阵踩雪声响起。
不良帅袁柏带着国子监监生进入眼帘，满身风尘，像是长途跋涉而来。
南雨国小皇子庄游兴奋喊道：“老大。”
师小葵点头微笑示意。
另外几名监生不像他俩那么熟稔，拱手行礼。
李桃歌起身笑道：“从复州那么远赶来，辛苦了。”
简单打完招呼后，李桃歌知道监生舟车劳顿，命他们去找地方休息，只留下袁柏一人。
两人围坐在铁锅旁边，袁柏忧心忡忡说道：“听说你和太子起了冲突，被囚禁在巨石城一夜？”
李桃歌伸出双手取暖，诧异道：“远在复州，消息都那么灵通？”
袁柏骄傲说道：“不良人收集消息的本事，禁军十二卫加起来都不行，我不仅知道你被关了起来，还知道是公羊鸿亲自出马。受到军令，我还以为你要和太子撕破脸皮，想真刀真枪干一仗。”
李桃歌含笑道：“你敢为了我和太子翻脸？”
袁柏正色道：“三千不良人，人不歇，马不停，两天一夜赶到易州，为的就是给公子撑腰。在您进入永宁府大牢那一天，袁某已经决定对李府效死忠，同纳兰家翻了脸，难道公子看不到袁某心迹吗？”
李桃歌轻叹道：“有劳了。当务之急是平叛，我并不想和太子起冲突，他真想要整我，那就拼个你死我活。之前派你带不良人驻守复州，是怕莫家父子变节，带着复州兵再度杀回去，如今莫良辰安心在阵中效力，你们不用再驻扎，不如随我去碎叶城，讨一份天大的功劳。”
袁柏恭敬道：“诺！多谢公子提携之恩。”
李桃歌面容变得严肃，低声道：“不良人都是擒贼的好手，做起贼来更是当仁不让，我想要你们来充当耳目，去探听碎叶城周围的动静。贪狼军极有可能来相助郭熙，我要你们探明他们的一举一动。”
袁柏惊愕道：“贪狼军？”
李桃歌嗯了一声，“先让兄弟们养好精神，醒来后就派出去，网撒的越大越好。”
袁柏躬身领命。
远处的易州城突然城门大开，一队队骑兵自西门而出，像是大军出征的架势。
李桃歌不知是喜还是忧，喃喃自语道：“郭大都护，咱们很快就要再见面了。”
碎叶城以东二百里。
征西大军遍布在大雪覆盖的戈壁滩，白黑掺杂，一望无际。
太子府中不乏兵法诡谲的奇才，深知郭熙做好了万全准备，越靠近敌军阵营，越要谨慎慢行。
几十万大军，行动起来相当不便，像是步履蹒跚的老人，一个不慎，兵败如山倒，光是跑路都能碾死数万袍泽。
大宁把国库都搬空了，还欠了不少债，保宁和京城精锐悉数压在了前线，实在输不起了。
倘若不收复安西，郭熙之乱的隐患，会扩散至另外五大都护府，如同毒疮一般蔓延四散，税收，流民，骠月，大周，会变成一座座无法撼动的大山，将大宁压垮。