走入内城，豁然开朗。
街道远比想象中的宽阔，房屋建造的精巧豪奢，极尽大城气象，两旁民宅商铺门窗紧闭，偶尔从阴暗处探出一双眼眸，来窥探征西大军动向。
对于普通百姓而言，谁是反贼，谁是朝廷，没那么重要，只要不把他们财物抢光，不把家中女眷掳走，那就是天公爷保佑，假如再和颜悦色喊一声乡亲，心里可就踏实了。
李桃歌漫步在沙州城街道，遍地是丢弃的甲胄和兵刃，两步一把宁刀，五步一件皮甲，稍不注意就会绊倒。
李桃歌挑起一把宁刀，娴熟耍出刀花，笑道：“往日能壮胆的东西，今日倒成了瘟神避之不及，他们也不仔细想想，刀弓能丢，手心的老茧能抹平吗？真要追查，十个里面有九个逃不掉。”
周典走在右后方，保持两步距离，轻声道：“史书有许多先例，为了杀鸡儆猴，破城后，叛军往往死的极惨，全族都逃不出朝廷追查，流放都是轻的，能保住一条命，全家都会喊阿弥陀佛。”
提到佛教，李桃歌突然想起镇魂关往事，神色恍惚，呢喃道：“沙州城是小伞的家乡，据他说，城中有座九层佛塔，一到逢年过节，整座城的百姓都去祈求康宁，里面供奉着送子观音娘娘，求子很是灵验，夫妻排着队磕头，场面蔚为壮观。小伞经常跑去玩耍，目的是香客投歪的祈福钱，运气好的时候，能捡到十几文，回来买一串糖葫芦，乐呵好几天。实不相瞒，我这辈子还没吃过糖葫芦，听说又酸又甜，开胃又解馋。”
周典笑道：“只要你开口，现在想要请你吃糖葫芦的人，能从沙州城排到京城。”
李桃歌莞尔一笑，“你不懂孩子乐趣，把捡来的钱换成美食，打心眼里高兴，梦里都能笑出口水。”
周典轻叹道：“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”
李桃歌说道：“记得孟头出城那天，我和小伞牛井有过约定，谁能活下来，谁给孟头送终，你父即为我父，要互相帮助照料。小伞的爹，是名脾气臭的酒鬼，天天把他打的遍体鳞伤，打架伤人更是家常便饭，去年小伞说，他爹把人腿给打断了，要关好几年，估计现在还在狱中，帮我拎几坛好酒，几斤肉，我去尽一尽孝道。”
沙州城有两处大牢，一处关押重囚，一处关押罪案较轻的牢犯，小伞的爹只是把人打断了腿，到不了问斩的地步，于是李桃歌走进地字大牢。
门口空无一人，狱卒早已跑的不知所踪，镣铐和枷锁满地都是，走进去之后，才发现牢房空荡荡的，不止狱卒，就连囚犯都趁机逃走。
终于有一间牢房出现人影，正背对牢门蒙头大睡，呼噜声将头顶浮土震落，落在又黑又亮的被褥上面。
离近以后，臭气熏的头昏眼花。
李桃歌屏住气息，轻易拧断铁锁，来到那人旁边，凭借灯笼里微弱光亮，能看出这名男子不高也不壮，打结的长发有了灰色痕迹，似乎年纪颇大，脚跟裹满泥垢，分辨不出原来肤色。
从身形和年纪判断，很像是小伞父亲。
李桃歌大喜过望，柔声说道：“世叔？”
回应他的只有震耳欲聋的呼噜。
李桃歌提高声调，朗声道：“世叔，醒一醒。”
男人无动于衷。
记得小伞说他爹嗜酒如命，李桃歌心生一计，拍开酒坛泥封，酒香瞬间溢出，把酒洒满牢房，那名男子终于身体一颤，耸动鼻子，用沙哑低沉的声音说道：“酒？哪来的酒！”