老孟笑吟吟说道：“城关哪个不开眼的，敢冒充我这个孤命人，那不是诅咒自己全家死光吗？徐家嫂子，张家嫂子，有年头不见了，你们可好？”
略带自嘲的言辞，使得两名年近半百的妇人点头笑道：“托你的福，都挺好。”
老孟保持殷勤笑容，说道：“附近近日闹狐仙，偷吃了不少牲畜，咱们的牛都是宝贝疙瘩，地里指望着它们出力，一个都少不得，我怕来祸害你们村，特意来瞧瞧。”
徐家嫂子热情道：“有劳老孟兄弟挂念，咱们村的牛羊都放进圈里了，每天有人看守，狐妖想吃都找不到路。跑了大老远的路，走，进门喝口水。”
老孟弯腰笑道：“打扰了。”
后面几位锐字营士卒，你看看我，我看看你，眼中布满惊讶神色。
老孟的驴脾气，谁没领教过？
犟劲上来，将军和校尉的面子都不给。
偏偏在两位妇人面前，一股子谄媚劲儿。
难道是抱着爷们睡的久了，见了女人走不动道？
几人笑吟吟，跟妇人进入村子。
一阵响锣，灯火通明，村民们纷纷举着火把，前来迎接贵客。
直至村里人熙熙攘攘围了一大圈，李桃歌他们傻了眼。
无论高矮胖瘦，全都是妇人，最年轻的一位，起码也有四十来岁。
头上都蒙着白巾，以示未亡人身份。
村里一个男丁都没有，怪不得叫寡妇村。
嘱咐大家伙注意狐妖，又说了些体面话，老孟遣散了村民，轻声道：“她们的丈夫儿子，全都战死在沙场，女儿嫁到了别处，免受战火荼毒。全村一百三十二人，皆是寡妇。”
玉竹纳闷道：“既然丈夫死了，为何不改嫁？苦苦守着孤坟，岂不是自讨苦吃。一人如此，尚能体谅，可村里一百多寡妇，咋全都是死脑筋？”
老孟瞥了他一眼，沉声道：“她们一走，家就散了，得有个人过节烧纸上香，否则家里战死的英魂，成了孤魂野鬼。”
众人心头浮起一抹凝重。
老孟仰天轻叹道：“好几年了，不敢来，怕看到这些老嫂子，心里难受。她们的丈夫儿子，好多跟我是袍泽，是睡在一个炕上的生死兄弟，都入了土，唯独老孟苟活于世，不像话。”
老孟呢喃道：“老子十几岁入伍，一人就是全家，等到马革裹尸那一天，你们若是活着，就把我尸骨埋在这儿，随便找个地方给埋了，一来是对嫂子们有个交代，二来跟兄弟们做个伴。你们这群小王八蛋，老子的身后事，交给给你们了。”
口中骂得犀利，下一刻却抱拳行礼。
如此沉重的托付，谁都不敢接，几人傻愣在原地，老孟笑了笑，抄起火把在前面领路，七拐八拐来到一处旷野。
火把举高，照亮无数座坟茔。
老孟来到一座坟前，抚摸着坟头，呢喃道：“他叫丘彦，绰号小阎王，永徽二十四年兵，跟我在一个炕上睡了九年，巡逻时遇到了蛮子的斥候，信号都没来得及发，一刀人就没了，后来我们去寻找他的尸首，只有身子，没有头。按照村里规矩，无头不可下葬，于是找来木匠，给他刻了颗木头，改日老子若是发了财，一定给他换颗银头，保管让小阎王在阴曹地府里有面子。”
踏着积雪，老孟又来到一座坟前，弯腰蹲下，淡然道：“曲六子，我的老都统，一顿能吃半头牛，臂上能跑马，腰比水缸粗，不可多得的猛将。澎河大战，持续数月有余，各路援军死的七七八八，打到伙夫都拎刀上阵，曲都统为了掩护妇孺老幼撤回关内，一人断后，结果被乱箭射成了刺猬，整理尸首时，才知道他共中六十六箭，沉的都抬不动，大家伙都说他名字没起好，曲六子，六十六箭，要是叫曲九子，估计能中九十九箭。”