城中苏记粮行内，账房坐在柜台前专心计算近日的账簿。
掌柜百无聊赖地趴在一旁打着瞌睡，几个伙计更是坐在门口，头枕门板给你表演一个躺尸。
临近六月，天气逐渐炎热，米铺没什么人光顾，从上到下透着一股慵懒的气味。
忽然，门外响起一阵吆喝声：“东家，你们这儿卖米么？”
米铺掌柜头都没抬，甚至眼里泛起一副“你在说废话么”的表情。
“问你话呢，怎么不回答？”
“喂喂喂，铺子里有活人吗？来个会喘气的行不行！”
米铺掌柜被吵的烦了，这才睁开眼极其不耐烦地说上一句：“客人就算不识字，也该看到这门口摆放的米吧？这里不卖米还能卖什么？”
说完，又闭上了眼。
“你这里的米咋卖啊？”
“你要多少？”
“你这里有多少，我就买多少。”
掌柜这才睁开眼看去。
只见一名手盘两颗老核桃，腰挂通灵宝玉，满脸络腮胡的商贾，打扮成一副员外郎的模样，正在一斗米前抓着白米顺掌心慢慢滑落。
“客人你刚才这话什么意思？”
“没听清楚么？当然是收米了，有多少要多少。”
掌柜闻言，顿时眉开眼笑：“客人，我们苏记粮铺的米可是有足足八百石，你确定都收么？”
“八百石？哼。”员外郎闻言，把手里的米一甩，凑到掌柜面前说道，“别说八百石，八千石我都收，喊你们能管事的出来谈，
你这铺子的米，无论新米还是陈米，粗粮还是细粮，我都收定了。”
话毕，员外郎直接拍出一张面额千两的银票。
“客人，您请坐！”
掌柜见到银票后，可算激动坏了，热情招呼员外郎坐下后，又踹了门口几个打盹的伙计。
“都别睡了，赶紧起来干活了，快些，有大生意了。”
“二蛋，你赶紧去找东家，越快越好。”
“黑皮，你去烧茶，把柜子里上好的毛峰取来。”
“白条，还不给客人擦下桌子，对了搬把新的过来。”
一阵手忙脚乱后，掌柜已经坐在来人面前套起了近乎：“客人是哪里来的啊，听口音不像是本地人吧？”
“我从明州来的，跟人合伙做倒卖粮食的买卖，听说蜀地沃野千里，
自古便有天府之国美名，特意来此收点粮食去海外倒卖，希望掌柜的给个合适的价。”
“好说好说，客人一口气要这么多粮，我们东家知道一定会给您合适的价格的，请您在这里稍候。”
“嗯。”
不多时，一名中年人在米铺伙计带领下，兴冲冲跑入了米铺。
一见到员外郎，不等掌柜介绍，直接作揖上前：“敢问贵客是否要收我家的米，鄙人苏浩然，是这米铺的东家，幸会幸会。”
员外郎起身回礼：“鄙人周琼，明州新开周氏商行的东家之一，听闻苏记米铺在郡府赫赫有名，
今日特意前来拜访，希望能结交一二。”
“周东家请坐。”
“好。”
二人入座后，掌柜送来新茶奉上，还命人送来一些茶点摆上。