北燕边境，外岭郡。
初春降临，雪水融化，万物复苏。
沉寂了一冬的大地，终于迎来了崭新的生机。
外陵郡北面一处草原，碧波连天，秀色迷人。
“吖拉索～～”
一声高昂的歌声响起。
淳朴的牧羊女手中挥动着皮鞭，唱着当地曲调，赶着前方羊群向水草茂盛的地方前进。
放眼望去，层峦叠起的郁郁葱葱，成群结队的牛羊连同牧羊少女的歌声，形成一幅秀色可餐的绮丽景色。
碧水如镜，蓝天似绸，二者交相映辉，好一幅绝美的塞外画卷，让人心旷神怡。
距离草场数里外，一处部落围栏内，一座座毡包有序杵立。
毡包前，有妇孺背着孩子，双手不断握着婴儿手臂粗细杆子上下挤压，将刚挤出盛满的牛奶在木桶里稀释过滤。
看着原本浑浊的牛奶，此时逐渐清澈有光泽，挤奶的妇孺脸上露出了欣慰的笑容。
一阵悠扬的琴声传入部落众人耳畔。
围栏口，一名满脸沧桑，双眼瞳孔泛白的老人正迎着朝阳，专注拉着一把颇有岁月洗礼的马头琴。
琴声吸引来附近小孩童，齐齐围着老人坐在地上，试图要从琴声中探听出当年那段悲壮的故事。
炊烟袅袅，眨眼就到了做饭时间。
一名年迈的老妇正在自家毡包门口，将一勺面糊摊在一张平锅上。
“嗞”声响起，香味瞬间在毡包内散开。
不多时，一张杂粮煎饼便完成了。
老妇直接徒手抓起饼放在边上的布包内，随后又从锅里舀起一勺豆子放在一个木碗内。
最后，老妇又小心翼翼从怀里摸出一个小布包，解开后捏起一点盐洒在了上面。
完事后又仔细收好，确定不会有漏后，将有盐的手指放入嘴里嘬了嘬，以免浪费了。
盐，在部落里可是贵比黄金的存在。
边民开始做饭的空荡，部落里的男人也开始收拾行装，拿起弓弩，三五成群聚集在一起，商议饭后就入附近的林子打猎来改善生活。
“桑吉回来了！”
忽然，一声大喊。
立马引起部落众人围观。
只见远处一辆马车徐徐驶向部落，等马车靠近后，却见车上满是大包小包。
车尾处，坐着一个尚有几分姿色的女人。
她的到来立马引来部落族人一阵热情的欢呼。
女人叫桑吉，二十二岁，是从外部嫁到这里。
桑吉也是个苦命的女人，十四岁嫁到这里，还没见到自己丈夫长什么样，就收到前线阵亡通知书，说自己丈夫在并州烽燧堡战死的消息。
眨眼之间，她就成了寡妇。
对于丈夫的死，桑吉象征性落几滴泪后，就开始考虑现实的问题。
那就是吃饭。
桑吉的婆家有六口人，除开公婆，还有四个年幼的孩子，光靠放牧是养不活这么多人的。
为了家人和自己不被饿死，于是她也加入了打桩队一员。
所谓打桩，自然也是黑话，干的其实就是皮肉生意，听说那行来钱快。
不同于大楚的礼法森严，还给职业分出三六九等，北燕这点倒是豪放和开明的多。
不管你去干什么，只要能养活一家人，那就能得到全家人的鼎力支持。
桑吉能为家人带来盐巴和粮食，自然没人会小看她的身份。
但讽刺的是，桑吉做生意的地方，就在并州边界，他丈夫战死的地方。
不过那又怎么样呢？在桑吉心里，那些楚国士兵和北燕士兵没什么两样，区别是，楚国士兵打完桩都会付钱，而北燕士兵就不一定了。