我打算秉承天意，顺应民心，不知诸君意下如何？”
袁术部下诸将，皆在私下议论纷纷，却没人敢出面反对。
不过袁术主簿阎象却出声道：“昔日周人自后稷到文王，积德累功。
三分天下有其二，可他们还是做殷商的臣子。
明公虽然累世昌盛，却还没有周人那样强盛；
汉室虽然衰微，也没有殷纣那样残暴无道。”
袁术听了不愿吭声，心里非常不高兴。
好在袁绍身边的从事杨弘道：“明公称帝，理所应当。
否则待那姜恒远，打着天子旗号，接管扬州。
届时明公部下便会陷于两难。
兖州之事，便会在扬州出现。”
袁术的部下韩胤也出言道：“不错，若明公仍以汉臣自居。那我等岂不是皆要受命于汉。
若是姜恒远以汉帝名义，攻伐我扬州。
那扬州各地官员，有何理由抵抗？”
其他众人见杨弘、韩胤皆出面支持，也知此乃袁术授意。
皆不敢再做反对。
于是建安二年（197年）春，
袁术在寿春称帝，建号仲氏。
其任命九江太守周尚为淮南尹，广置公卿朝臣。
还在寿春城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。
生活上他奢侈荒淫，挥霍无度。
后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有。
不过，寿春自然也不是皆支持袁术称帝之人。
袁术打算拜原刘协任命的兖州刺史金尚为太尉、授予廷尉徐璆上公之位。
金尚、徐璆皆不愿屈服，袁术也不敢强迫他们。
后来，金尚谋划逃回朝廷，事败而被袁术杀害。
……
袁术称帝后，派韩胤为使者，将事情告诉豫州牧曹操。
并请求两家结亲，让曹操把女儿送到寿春嫁给自己的儿子。
豫州牧曹操听闻袁术僭号天子后，虽然震惊，但是此事却无暇他顾。
此时曹操刚刚兵败退回豫州汝南，正在添伤口。
盖因自去年曹操被夺了兖州之后，虽然安静了不少。
但是一直不甘心被姜滔压制。
建安二年（197年）正月，曹操找到机会，驻军淯水，讨伐割据宛城的张绣。
这张绣乃是董卓旧部中郎将张济的从子。
自去年时，张济等人追击天子刘协到了弘农郡。
后来，天子与凉州诸将李傕、郭汜、张济等人讲和。
李傕、郭汜等部带兵退回了三辅之地。
张济因军中缺粮，在中郎将贾诩的建议下，自关中引兵入荆州界，在南阳郡内就粮。
荆州牧刘表自然派兵与之交战。
张济带兵在攻南阳郡穰城时，中流矢而死。
其从子张绣便接管了他的部队，收兵退出穰城。
荆州官员知道后皆向刘表祝贺。
刘表却说：“张济因穷途末路而来，我作为主人却如此无礼，这并非我的本意，故我只受吊唁而不受祝贺。”
之后，刘表又派人招诱张济的余部，其众闻讯而大喜，尽皆服从。
刘表于是安排张绣屯兵于宛城，张绣成为刘表在北方的藩屏，替他抵御外敌。
曹操得了此消息，又想扩张势力。
便打着追讨董卓叛军的旗号，带兵从豫州进入荆州南阳。
打算趁机攻占南阳郡。
曹操带领数万大军驻军南阳淯水后，张绣大军只有万余众，皆惧怕之。
于是在贾诩的劝说下，张绣举众向曹操投降。