初平四年（193年）六月中旬，姜滔终于带兵回到了临淄。
由于此时青州州府人员编制渐渐完善，中层基层官员渐渐到位，因此在姜滔不在的日子，青州的官府也能正常运转。
姜滔一回临淄，便向陈群询问青州可有大事发生，或者可有敌军入侵。
陈群向其答道：“北面公孙瓒仍然退守幽州不出；南面陶谦只是陈兵边境，却不敢出境。
青州境内一切正常，百姓无不感念使君为青州带来了太平。”
听到没有其他敌人入侵自己，姜滔很是高兴。
如此，只要自己慢慢发展，便可趁着其他地方还在大战，壮大自己的实力。
不过姜滔想要时间休整，但是别人似乎不想给他机会。
六月底，正在观看姜浩捣鼓出来的笔墨纸砚的姜滔，突然接到急报。
而且不止一处，泰山、鲁国皆派来信使求援，言：徐州牧陶谦，派兵攻打泰山和鲁国。
姜滔听道信使的话，大吃一惊，什么时候，这陶谦居然这么猛了？
姜滔立马详细询问信使，信使也将自己所知道的皆向姜滔禀明：
初平四年（193年）一月初，徐州治中从事王朗与别驾赵昱一同劝说徐州刺史陶谦。
道：“春秋之义，求助诸侯不如勤王。现在天子远在西京，应该派遣使者奉承王命。”
陶谦听了，觉得很有道理。
于是陶谦便派赵昱带着奉章去长安见汉献帝，表明对汉室的支持。
献帝接到陶谦的奏章后表示赞赏，并升陶谦为徐州牧、安东将军，封溧阳侯。
赵昱也被任命为广陵太守，王朗则是被任命为会稽太守。
当时，徐州百姓富足，谷米屯满了粮仓，兖州、豫州的流民不少逃到徐州。
但陶谦背弃道义，肆意滥为。
赵昱忠诚正直，反被陶谦疏远；
曹宏等奸谗小人，却得到陶谦重用。
于是徐州的刑罚、政事开始出现弊端，善良之人多受迫害，社会由此渐渐动乱起来。
陶谦还下令搜捕诸寓士，名士陈留人史坚元、陈郡人相仲华都被迫逃窜江湖。
其中很多人跑到了青州，特别是临淄。
这也让姜滔得到了不少基层人才。
五月，袁术自从兖州败退扬州后，袁术势力便开始与原同盟者陶谦开始交恶。
袁术自称徐州伯，陶谦抓捕“袁氏觇候”吕范。
也许是袁术的逼迫，让陶谦犯了浑，其不再相信袁氏，也不再相信“中央朝廷”。
初平四年（193年）六月初，下邳人阙宣聚众数千人，自称天子。
徐州牧陶谦不仅没有派人镇压，反而生起了另一种小心思，
其想借阙宣之力，扩大自己的势力范围。
若是失败，也可将一切罪责推到阙宣头上。
于是徐州牧陶谦与阙宣共同举兵，很快就攻取泰山郡的华、费二县，而后攻入鲁国。
陶谦之所以向姜滔下手，盖因这两个郡国皆不是所属青州的。
姜滔只是青州牧，想来自己夺取了泰山、鲁国，其他诸侯也是无话可说的。
不过值得另提的是，一直驻守泰山南面南城县的昌豨，在陶谦阙宣联军攻入费县时，在陶谦派人劝说下，居然也反叛了。
其攻占了南城，并且很快又攻占了泰山郡南武阳。
于是陶谦便任命昌豨为泰山郡守，并调派了一万徐州兵马给昌豨，让其继续北上攻略泰山。
而陶谦和阙宣则是带来大军，攻入了鲁国。
如此泰山郡守姜峻、鲁国相程昱皆向姜滔派人求援。