冀州是国家赖以生存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。
袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。”
韩馥生性怯懦，缺少主见，听郭图这么一说，也就同意把冀州牧之位，让给了袁绍。
韩馥的长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授、治中李历得知后极力劝阻韩馥。
韩馥的都督从事赵浮、程奂率领一万能开硬弓的士卒驻守关东前线，
知道这个情况，也率船数百艘，众一万多人，整兵鼓连夜过袁绍营，回到邺城来劝阻韩馥。
但是韩馥主意已定，不听几人劝阻，执意将冀州牧之位让给袁绍。
随后，韩馥搬出官署，又派自己的儿子把冀州牧的印绶送交袁绍。
袁绍代领冀州牧后，很是高兴。
自称承制，送给韩馥一个奋威将军的空头衔。
袁绍任命之前不被韩馥礼待的朱汉为都官从事。
朱汉得势后，为讨好袁绍，擅自命城郭兵包围了韩馥府邸，士兵们拔出刀闯进府内。
韩馥逃到楼上，朱汉抓住了韩馥的长子，打断其双腿。
袁绍得知后，立刻处死朱汉。
韩馥心中恐惧，请求离开冀州]，之后投奔张邈。
后来袁绍派使者到张邈那里，在张邈耳边悄声细语，本是让张邈替袁绍善待韩馥。
但是韩馥怀疑他们是要害自己。
于是自己起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自杀了。
自此，袁绍彻底夺取了冀州，接收了韩馥的一切政治遗产。
……
天下人闻听此事，皆是唏嘘不已。
而关东诸侯，自此之后，彼此之间更是时刻提防着对方会攻伐自己。
公孙瓒听到韩馥把冀州牧之位让给了袁绍，也就明白自己是被袁绍给利用了。
于是与袁绍分道扬镳，彼此更是陈兵边界，一时剑拔弩张。
公孙瓒也知道袁绍势大，于是与袁绍的对手袁术联合，准备一起对付袁绍。
袁绍同时面对南北两面的敌人，而其势力范围内的魏郡和东郡又被黑山贼于毒、白绕、眭固等率十多万人攻打。
东郡太守王肱不能抵御。
于是袁绍调派河内的曹操鲍信引军入东郡，在濮阳击破白绕。
袁绍因此表曹操为东郡太守，治所在东武阳。
……
袁绍胁迫韩馥，夺取冀州，鲍信对此很是看不惯。
于是鲍信便对曹操说道：“现在奸臣乘机出来颠覆皇室，英雄豪杰愤然对抗。
而天下响应的原因，是因为大义所在，现在袁绍当盟主，利用权利为己谋私。
看来将要发生变乱，看来另一个董卓就要产生了。
如果我们对抗他，恐怕力不从心，如果跟他同流合污，那又怎么说得过去？不如现在待在黄河以南，静观其变。”
曹操对此深表赞同。
所以曹操在被袁绍表为东郡太守后，便以东郡太守的身份上表鲍信担任了济北相。