这一下，可把藩王们打击得不轻。
所以，当朱元璋让朱桂随便挑赏赐时，
藩王们想起之前的种种，
脸色一个比一个难看！
这朱桂，真是！
草原平叛的功还没领呢，
转头就在朱元璋寿宴上又立新功！
一会儿送有线电话，一会儿让飞机表演特技，还在天上写字。
那些大字，全应天府的人都瞧见了。
朱桂这一出，给朱元璋挣足了面子！
所以，让朱桂自己提赏赐。
“儿臣没什么想要的。”
朱桂嘴上这么说，心里默默补了一句：想要的自己会拿。
至于朱元璋这里，朱桂最感兴趣的还是那太子之位，可老朱不可能给。
朱桂自然不会自找没趣。
但他也不是什么都不要。
眼下，他最迫切的想法是增强自身实力。
所以他想为第二基地的大汉争取一个安全保证。
“之前儿臣向父皇提起过漠北大汉这股势力，其首领与儿臣相熟，是个可信之人，故儿臣恳请父皇允许他们在漠北发展。”
朱桂提出了一个让人意想不到的条件，这条件似乎与他自己无关，甚至牵扯的不是中原人士，而是远在漠北的那些异族部族！
在众人眼中，朱桂似乎是放弃了唾手可得的巨大荣耀，转而为那些草原上的“野蛮人”求情。
然而，他们未曾知晓的是，那些所谓的“草原蛮子”，实际上是朱桂暗中培植的力量！
这一点，朱桂自认没有必要向旁人解释。
“你确定这样做吗？”朱元璋面带疑惑地问，他不解为何朱桂要牺牲一次受赏的机会，去庇护那些草原上的外族人。
“儿臣心意已决。”朱桂恭敬地回答。
在他看来，这其实是为自己势力的长远发展在铺路。毕竟，这一切都关乎他自身的利益。
“据我观察，这支名为‘大汉’的漠北势力，十分安分守己。”
朱桂继续编排着他的理由，“儿臣认为，在漠北扶持这样一股力量，有利于稳定草原局势。因此，借这次请求赏赐的机会，我想为‘大汉’担保，寻求与大明友好的可能。”
朱桂的话虽有几分真实，漠北大汉确实在一定程度上能稳定草原，但他刻意隐瞒了最重要的一点——大汉实际上是他的私人武装。
这个秘密，现在还不能公之于众。
朱元璋对朱标的重视程度，让朱桂明白，一旦真相曝光，哪怕是他刚刚立下汗马功劳，朱元璋也绝不会手软，可能会直接铲除掉漠北大汉。
这对朱标来说，是个潜在的威胁，于是朱桂选择了保密。
事实证明，保密的效果很好。朱元璋听后深受感动：“小十三，你这……你这让父皇也感到惭愧啊！”
在朱元璋眼里，朱桂勤勉无私，刚立下大功，非但不求奖赏，反而主动提出稳定草原的方案。
对于朱桂的提议，朱元璋粗略思量后，觉得颇有道理。
以往草原之所以动荡，固然与大明的政策有关，但大明过去仅是笼络了个别草原领袖，并未真正深入草原各部落。
如今朱桂选中的漠北大汉，或许真能成为大明在草原上的忠诚盟友。
朱元璋点头同意：“好，你说的这些，我答应了。有你的策略加上漠北大汉的协助，相信漠北草原将永享安宁。”
朱元璋心中感慨万千，朱桂的这份生日献礼，诚意满满，不仅不求个人功名，还主动承担起稳定草原的重任。
这本该是朱棣的职责，想到这里，朱元璋不禁瞪了朱棣一眼，脸色变得不悦。
原本，朱元璋计划让朱棣执行朱桂提出的平定草原策略，以此平衡皇子间的功绩，没想到朱棣却把事情办砸了，还闹出了冒领军功的丑闻。