起初听说朱桂击溃北元王廷，铲除北元可汗，朱棣心中满是难以置信。
那感觉就像天方夜谭，虚幻而不真实！
直到亲眼见到朱桂归来，张口就要吃食，那眼中的疲惫一览无余，朱棣猛然醒悟。
朱桂击败北元王廷，手刃可汗，诛灭无数北元重臣，这一切都是铁板钉钉的事实！
朱棣深知，朱桂的胜利绝非偶然，也非外界因素促成，
而是忍饥挨饿，严寒中坚持，有备而来，有目标所向，才铸就了这份赫赫战功！
不只是朱棣意识到了这一点，
齐王朱榑、大将军傅友德等人，也都有了相同的领悟，大家看朱桂的眼神悄然变化！
如果说在此之前，还有明军将领认为朱桂的成就里有运气成分，
如今听了朱桂的“诉苦”，疑虑大减，转而深思其背后的战略智慧。
朱桂的战术，他们再熟悉不过，
正是那位汉朝名将的经典战法：远征突袭，以战养战，直捣黄龙！
这一套几乎如出一辙，
但其中的艰辛也不言而喻：突袭部队必须精锐忠诚，否则半途而废；
以战养战则条件艰苦，军队可能哗变；
最艰难的是“直捣黄龙”，茫茫草原，目标难寻，多数人会迷失方向！
然而，这些困难都被朱桂一一克服，
想到这，那些明军将领对朱桂的敬佩之情更是油然而生！
至于朱桂，他哪管旁人的复杂心思，想着事情回到应天府再说。
此时的他只想饱餐一顿，美美地睡上一觉。
朱桂在明军大营中连续昏睡两日，无人打扰，只有定时送来的饭食。
不久，朱元璋的旨意传来。
朱元璋令朱桂班师回朝，而朱棣则率主力驻守迤都。
同时，朱元璋接纳了北元丞相的归顺称臣，
意在平衡北方草原各方势力。
朱元璋的决定正中朱棣下怀，随即坚定执行。
朱棣和诸将当然明白，此番北伐的巨大胜利，朱桂居功至伟。
但他们也因朱桂而受益颇丰。
在感激、钦佩等种种情绪交织中，朱桂与众人告别，踏上了回京的路。
作为大明的都城，应天府对朱桂来说，已有一段时日未归。
而这次的归来，定会引起一番轰动。
正当朱桂从迤都撤军南归时，
朱元璋派遣的锦衣卫，在漠北草原中找到了迷路多日的朱棡和朱樉。
此时，晋王朱棡与秦王朱樉唇裂面苍白，形同逃亡者。
事实上，他们境遇比逃亡更糟——他们在无人之境的漠北迷失了方向！
若仅是二人迷路，或许尚能以草根或其他充饥，
但朱棡与朱樉带领的是数万大军一同迷路，
没有后勤补给，没有遇到一个部落，他们又渴又饿，
以至于营地附近的草地几乎被啃食一空。
“三弟……我们能找到北元王廷吗……？”
中军大帐里，秦王朱樉瘫倒在地，目光呆滞望着帐篷顶，虚弱发问。
朱棡躺在朱樉身边。
听闻朱樉的询问，朱棡脸色微抽，神色愈发黯淡。
几日前，他们满怀豪情踏上征程，
意图在朱棣进攻迤都之时，对北元王廷发起致命一击！