她吃着碗里的饭菜，忽然想起宋砚一直劝她把味觉治好，他说想带她去品尝美味。
他还说，会给她做很多好吃的。
沈南依吃着吃着，眼泪掉了下来，落进了碗里。
她想宋砚了，非常非常想，想到心口发疼。
谷里的生活，令她感到窒息，每日都提心吊胆，活得战战兢兢。为什么他们不能像云山村或清水县那些普通人那样生活？
她有些后悔那时没有听他的话，把味觉治好，也就不曾尝出他做的饭菜究竟是什么味道。
他曾经做过那么多次饭菜，可现在，她连回味的机会都没有。
现在，她决定听他的话，先把味觉治好，哪怕只是再尝一尝味道。
从这天开始，她便开始研究她的味觉。
她试过的毒药太多了，要从中找出是哪些导致她失去味觉的，无异于大海捞针。于是，她又钻进了书里，她要找出那些可能会令人失去味觉的毒，把它们一一进行对比分析，找出治疗方法。
她一边对照谷主的书钻研毒药和解药，一边想法子治疗自己的味觉，一边又要观察记录谷主的毒，为中毒者解毒，每天忙得团团转。她现在已经每天睡不满三个时辰了，可她的心里却无比踏实。她好像有些明白，为什么宋砚的身上，总是充满着向上的生命气息，就像春天的力量。
这日，沈南依一早到药房去，便见青蒿带人扛着两个孩子出来。
他们对此早已习以为常。
可沈南依的心却蓦地揪了一下。
倘若宋砚看到眼前这番情形，他会作何感想？又会如何应对？他的心里装满了家国大义，他总想着让百姓能够过得更好，可他不知道的是，这世上其实还有很多人比普通人过得还不如，却根本没有人在意他们。甚至，根本就没有人知道他们的存在。
她多想这山谷里的每一个人，都可以像外面的那些普通人一样活着。
可她现在太弱小了，什么也做不了。
她唯一能做的，就是先活下来，努力让自己变得强大。虽然她还不能和谷主抗衡，但她也绝对不能坐以待毙。
她变得更加刻苦了，她埋头在书本和药物之间，废寝忘食。
谷主看到，深感欣慰。不愧是他选中的传人。
一日，沈南依在后山的药田采药时，在药田边发现了一棵被砍倒的树，应是才砍不久，枝叶已经枯了，但树还未完全干死。她只是不经意间瞥见了它的横断面，便被它吸引住了。树皮是青灰色的，树干内部乍一看是黑色的，但凑近了看，会发现黑色中透着暗红，更重要的是，它的纹理很漂亮，横截面一圈一圈的年轮颜色比树干本身浅一些，但纵截面却如云如雾如浪。而且，它还隐隐透着一股若有若无的特殊香气。
沈南依想起自己头上的那支桃木簪，用刀把这木头截了一段带回去。
如果做成簪子，一定很好看。
她想给他做一个。
之前，她思考问题时，总爱长时间坐在秋千上轻轻摇晃，冥想。
后来，她喜欢一边削木头，一边思索，手上慢慢悠悠，脑海中瞬息万变。
她也终于体会到，原来他当初做这支簪子，竟然花了那么大功夫。
她削了很多废掉的木头，都堆在墙角，黑乎乎的一团。