高空俯瞰大唐。
后世繁华两广之地，大唐岭南道如今地广人稀。加之冬季严寒万物枯萎，反倒显得格外荒凉。
仅有少部份顶寒而生的植物，为荒凉景象增添一丝绿色。
岭南西道与交趾接壤处，有一队人马浩浩荡荡缓慢前行，从高处望去就像是一群蚂蚁在搬家。
队伍将近三万人，有着数不清数量装满货物的马车。
“薛兄，苏侯爷所托前往暹罗探寻……橡胶树可有眉目？”
这队人马正是去年九月初，前往交趾装运占城稻的薛万彻和苏定方。
自大唐去时两万人，从交趾装粮返回多出了六千余人。
十万石占城稻，加上队伍随行粮草，马车数量可想而知。
未时许（下午13点左右），返程中途改道前往暹罗的薛万彻，与苏定方重新会合。
“定方，此行无功而返！寻访过不下数百暹罗人，无一人听过橡胶树，更没有割开树皮能流白色树汁之树。”
薛万彻带着五百人临时改道前往暹罗，并没有打探到橡胶树的消息。
“哈哈哈，薛兄不介怀！侯爷有言在先只是顺道探查一番，想必此结果侯爷早有预料！”苏定方哈哈哈大笑劝导薛万彻。
“定方所言不差。”薛万彻拱手回一笑。
苏定方指向道路前方，“薛兄，前方约三里之外便是大唐岭南地界。”
说着朝身后运粮队伍看了一眼，继续说道：“占城稻喜温不耐寒，只适合大唐南方各州府种植，关内及北方地区怕是气温太低。”
“若是将此十万石稻种运往长安，恐来日又需费一番手脚运往各地。”
薛万彻闻言点了点头，思索片刻道：“既是如此，我们向长安请旨直插江南道，沿途分派稻种如何？”
“哈哈哈……小弟正有此打算！”
苏定方比薛万彻年岁稍小，一路以小弟自称。
“副将，派出斥候火速赶往长安，向陛下请旨稻种可否自江南道沿途分派！”
薛万彻将详细缘由与副将言明，而后副将带着一小袋占城稻，和两名斥侯策马疾速向长安方向奔去。
若按照出发时的计划，十万石占城稻应该是运往长安的。
薛万彻和苏定方在交趾前后停留十二天，了解过一些占城稻的习性。
关内道以及西北道州皆不适合种植，占城稻最终还是要分派至江南道、河南道等地区。
如此一来，倒不如沿途分派，还能减轻运粮队伍的重担。
去的时候耗时不到两个月，返回大唐两个月才走出交趾边界。
……
与此同时，乐膳酒楼三楼豪华包间。
苏尘与长乐公主点了三个菜，两人悠哉小酌回忆着过往。
小兕子细致的吃着水煮鱼片，不过每一根细小的鱼刺。
“李小姐，满饮此杯！”
“苏公子请！”
两人碰了一下杯，饮酒动作很豪爽。对饮了不下六次，总共喝下去的酒不足二两。
今日酒楼爆满。
之前酒价两百贯一坛，只有少数贵族方能无顾虑的消费。
一些小有资产商贾人家，一月不过一坛或两坛。
现如今酒价以金币结算仅需二十贯一坛，尽管还是贵得离谱，但那些商贾之家却是能畅饮一番。
大唐不算隐匿人口，根据朝廷人口普查得出总人口数：