雒阳皇宫，南宫。
大殿内冷冷清清，灵皇帝孤独地躺在床榻之上，一会儿清醒，一会儿糊涂。
何皇后跪在蒲团之上，哭得梨花带雨，泣不成声。
“陛下，张归元实乃乱臣贼子，他指鹿为马，祸乱朝纲，乃秦之赵高也。”
“陛下，我何家对大汉忠心耿耿，我二哥征讨黄巾战死，那张归元继承的还是我二哥的车骑将军。”
“他今日敢当众斩杀我母亲的下人，明天敢殴打朝廷命官，后天就敢夜宿龙床，奸淫后宫，请陛下明鉴。”
灵皇帝一动不动地躺在床榻之上，双目紧闭，一言不发，胸口有些许动静，喘息声十分微弱，像一具行将就木的尸体。
何皇后整整哭了一个小时，任凭她如何祈求，灵皇帝就是不肯惩戒张归元。
她的脾气已经耗尽，忽然猛扑到灵皇帝身边，嘴里发出歇斯底里的尖叫，像泼妇一样撒泼打滚。
灵皇帝依旧不为所动，一定不动，费力地喘息着，进气少出气多。
何皇后发泄了一会儿，见灵皇帝不理自己，失望地离开了。
“陛下，你放任张归元不管，今后窃汉之人，必是张归元。”
等到何皇后气哼哼地离开宫殿，灵皇帝才缓缓睁开眼睛，浑浊的目光中满是疲惫。
这个臭女人，又来试探朕！张爱卿是忠臣，是奸臣，朕能不知道吗？
张爱卿为了帝国，为了朕，受了多少委屈！
这场马市强抢民女案件，绝非偶然事件，是一场策划已久的政治试探。
涉事者都不知道，自己在不知不觉间被别人利用，成为了别人的工具和棋子。
张归元在政治立场上，对灵皇帝，对大汉极其忠诚，没有表现出对两大政治集团的倾向性。
在地缘政治上，张归元和关东豪族和西北豪族既有合作，也有对抗。
没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。
张归元如果远在北海，远离帝国的政治权力中心，两大政治集团都不会理会他。
但灵皇帝一纸诏书，将张归元留在雒阳，留在了帝国政治旋涡的中央。
两大政治集团都想弄清张归元的政治倾向，想要将他拉拢到己方阵营，至少不能成为敌人。
舞阳君家丁强抢民女事件，是对张归元的试探，舞阳君是何皇后的母亲，属于关东豪族政治集团。
如果张归元默许了强抢民女的行为，表明张归元在心中站队关东豪族政治集团，是太子派。
如果张归元阻止了强抢民女的行为，表明张归元在心中站队西北豪族政治集团，是皇子派。
谁也没想到，张归元飞扬跋扈，根本没去处理强抢民女这件事，反而以舞阳君家丁冲撞车队，意图刺王杀驾为理由，将家丁恶奴们都杀了。
随后发生的事更是匪夷所思，张归元把九嫂和九嫂之女樱桃接回馆邑，当晚就临幸了樱桃。
这让太子派和皇子派摸不到头脑，不知道张归元到底葫芦里卖什么药。