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酒过三巡，每个人脸上都有了些许醉意。
众人向宋九卿频频敬酒，推杯换盏。
像叶能等东海将军，此前从来都没有和宋九卿接触过。
今日初次见面，都对大乾太子的见识和谈吐非常欣赏。
宋九卿同众人有说有笑，谈笑风生，仿佛什么都没发生，真的只是来蹭杯酒喝而已。
但是，许言通过从旁暗中观察，却看出了些许端倪。
先前宋九卿作为一名逍遥太子，无忧无虑，自由自在。
如今时隔两个来月的光景没见，却见他的眼角明显多出几分疲态和沧桑。
显然是经历了什么，才发生这样的变化。
此外，宋九卿在同人说话时，显得安之若素。
但是在没有人和他说话的时候，他却像变得呆傻了一眼，直接睁着眼睛一动不动地愣神。
从前相处的时候，宋九卿可绝对不会露出这种反应来。
许言心中暗暗思忖，大乾肯定是出了什么事。
否则的话，宋九卿也不可以特意千里迢迢来到天王岛，就只为了蹭他一杯酒喝。
……
饮至深夜时分，众将都已伶仃大醉，各自拜别离去，不打扰许言歇息。
许言使了个眼色，小莲和宋静娴便也先回寝宫等待。
偌大的皇宫内，只剩下许言和宋九卿两个人。
宋九卿从怀中取出一支卷烟，随手丢给许言。
许言点火引燃，深深吸了一口，面露正色道，“太子殿下，你说吧。”
“大乾……究竟出了什么事？”
宋九卿自己也点了一根烟，神情暗淡茫然，低着头沉默不语，一口接一口抽着。
直到将一根烟抽完，扔在地上用鞋底碾灭，宋九卿才终于梳理好思绪，叹息道，“父皇……殡天了。”
“什么？！”
听闻此话，许言顿时为之一惊，愕然道，“这……这怎么可能？”
“陛下才刚五十多岁，体态健硕，又无疾病，怎么会突然殡天？”
“太子殿下，究竟发生了什么？！”
当即，宋九卿将自己这些日子来一直憋在心里的话，全都一五一十，向许言和盘托出。
“自从当初，将你逼走之后，父皇便非常后悔，多日茶饭不思，水米不进。”
“你走后没多久，四大公侯便都开始蠢蠢欲动，意图进犯大乾边疆，更让父皇忧心忡忡，并对当初冤屈你之事更为后悔。”
“一日朝会上，父皇当着群臣的面口吐鲜血，昏厥过去。”
“从那之后，便终日卧病在床，没有再上过一次朝。”
许言眉头紧锁，沉声道，“陛下就算再是忧虑，又怎么可能突然病成这样？”
“对于陛下的病情，黄宗善先生是怎么说的？”
宋九卿摇了摇头：“黄先生几次主动登门，想要为父皇诊病，却屡次遭到阻拦，连父皇的面都没有见到。”
“为何？”
许言不解道，“黄先生的医术之高明，绝对胜过宫中所有御医。”
“究竟何人居心叵测，阻拦他为陛下诊病？”
“此人不是祸害，便是奸贼，应当立斩此人！”