雪不知何时停了，一家三口继续前行。
走了没几步，郁子宥挣扎下地，要自己玩耍。
宽广梅林里，郁子宥迈着小短腿摇摇晃晃地走在前面，姜芙和郁鹤宁紧跟其后，在雪地里留下两大一小三对脚印。
雪一下，离新年就不远了。
过完年一晃，春日又要到了。
大昭安稳平和，一切都井然有序，朝中无甚要务，郁鹤宁便向皇帝告了长假，带姜芙和郁子宥去看大昭河山。
姜芙欢喜不已，趁着姜父身康体健还能掌管姜记，她可抽身偷闲，欢欢喜喜地踏上了旅程。
江南春来早，一家三口离京后去的第一处地方，便是江南。
与上次不同，此次他们乘船而行，不慌不忙的游赏沿途风光。
檀玉去年八月生产，如今孩子不过几月，离不开母亲照顾，和追云留在了王府。
郁子宥习惯了楮玉侍候，楮玉便跟着随行。
船行到临安府靠岸，秦易卫宇驾着马车在码头已恭候多时。
“先去客栈落脚。”郁鹤宁上车后吩咐。
此次是微服出游，郁鹤宁不想惊动地方官员。
坐了近十几日船，姜芙和郁子宥都有些晕乎，到客栈安顿好已是傍晚，用饭洗沐后便早早歇下了。
次日，休息足够的姜芙神清气爽，同郁鹤宁去了慈安院。
三年过去，乞儿巷与以往大不相同，巷中的五间荒宅经过修整焕然一新，与周遭民宅无异。若说唯一的不同，便是这几间宅院互相连通，里面住的都是孩子。
“来抓我呀，我在这里……”
姜芙和郁鹤宁抱着郁子宥走进巷子时，一群孩子正在追逐玩耍。
他们衣着整洁，面容干净带笑，个个都长的健壮精神，生龙活虎，一看便知被照顾的很好。
“啊！”一幼童奔跑时没看路，撞到了开路的逐风身上。
其余孩子见有生人进巷，停止了打闹，警惕又惊奇的盯着姜芙几人。
姜芙正要说话，孩子们忽地转身，呼啦啦跑回了宅院。
姜芙无奈轻叹，抬步朝敞开的院门走去。
刚走至院门外，便听里面响起清脆女声。
“走，领我去看看，什么人……”
话还未说完，院中人踏出院门，一抬眼看见姜芙和郁鹤宁，瞬间惊愕住，剩下的半截话卡在了喉咙里。
“院长，就是他们。”有孩子扯了扯赵曼莹的衣袖。
赵曼莹回神，看着笑意盈盈的姜芙激动不已。
“曼莹，好久不见。”姜芙轻声开口。
“真的是你，你们怎么来了。”赵曼莹上前握住姜芙的手，又惊又喜。
她从未见过姜芙女装，加之几年未见，是以初看到时有些不敢认。
至于郁鹤宁，他被郁子宥挡住了半边脸，看的不也太真切。
“我们顺道来看看你，你可安好？”姜芙仔细打量赵曼莹，发现她比以往精悍凌厉了些，少了几分温柔婉约。
赵曼莹笑道：“我很好，你们瞧着也挺好。”
幸福和满一家三口，可叫她羡慕死了。不像她，至今仍是孤身一人。
“走，进去坐下说。”赵曼莹拉姜芙进院。
进到厅中坐下，两名十几岁的小姑娘端来茶水，厅外围了一群孩子好奇地打量。
“带他们玩去，别惊扰贵客。”赵曼莹吩咐。
“是，院长。”两个小姑娘带着孩子们走了。
姜芙观察后道：“看来你这院长做的颇好，威慑十足。”
赵曼莹听后皱眉叹道：“别提了，这几年快被他们气死了。”
一群自小便无人管束的乞儿，突然要管教他们，自是困难重重百般不易。