西南多山地，出了平阳，路一日比一日难走，天气也一日比一日冷寒。
队伍行进了十几日，这日天黑前在一片群山脚下安营。
夜色降临，连绵静谧的群山仿佛蛰伏的野兽，呼啸的寒风是它们的吼叫，陡降的气温是它们的利爪，似要将人撕碎。
军卫们在营帐中生了火，紧挨在一起取暖。
营帐中心的马车里，姜芙紧偎在郁鹤宁怀里，身后放着两只汤婆子，裹紧棉被睡去。
到了后半夜，汤婆子冷透失去温度，身侧冰凉一片，冷的姜芙半梦半醒，下意识往郁鹤宁怀里钻。
郁鹤宁警醒，伸手掖紧松动的被子，又把姜芙往怀里搂了搂，最后将两只手掌贴在姜芙后背和后腰上，尽可能的温暖她。
郁鹤宁的怀抱很暖，姜芙迷迷糊糊又睡了过去。
寒月隐匿，东方渐露出鱼肚白时，军卫们从营帐中钻出，顶着刺骨寒冷收整上路。
为了早日赶到宜城，让大家少受些苦，郁鹤宁命队伍起早贪黑的赶路。
一路加紧，终于在腊月二十七抵达宜城。
周泊序带人到城外相迎，见到郁鹤宁的那刻，众将军都喜出望外。
郁鹤宁带来的不仅是粮草，还有希望和镇稳军心的力量。
百姓得知郁鹤宁到来，纷纷上街夹道恭迎。
“璟王殿下来了，宜城有救了。”
“听闻璟王殿下文韬武略，谋智过人，定能打败南延，还宜城安定。”
“是啊，有璟王殿下在，我们不用怕了……”
郁鹤宁能不能带领将士打败南延尚不可知，但他来到宜城亲自坐镇，至少让人看到了希望。
消沉许久，连即将过年都没热闹起来的宜城，因郁鹤宁的到来，变得沸腾起来。
姜芙听到欢呼，撩起车帘望向外面。
男女老幼拥挤在街旁，个个脸上都是欢喜笑意，眼中充满了期盼和希冀。
这一张张质朴的面孔，看的人眼睛发酸，心头滞涩。
与其他城郭的百姓相比，宜城的百姓不向往繁荣昌盛，他们只想要安宁平和。
可生在边城，这般简单的愿望却是奢望。
每每战事一起，最先受苦的总是他们。
这里的百姓在战争中出生，长大，老去……终其一生都在渴望和平。
尤其是那些孩童，他们满脸懵懂，根本不明白战争是什么，只畅想过个好年平安长大……
姜芙不忍再看，放下了车帘。
走过喧闹大街，周泊序领着马车去往将帅府，将军们则带着队伍去往军营。
天色将黑，军卫们疲惫不已，将粮草交接后，吃过一碗热汤饭，终于睡上了日思夜想的的床。
将帅府。
用过晚饭后，郁鹤宁让姜芙先洗沐安置，他则去了议事厅与周泊序和众将军议事。
得知战况严重很不乐观，郁鹤宁深深拧眉。
“铁甲军组建的如何了？”
负责此事的将军道：“全城铁匠共同赶工，已赶制出五百件铁甲，挑选出的铁甲兵也在用泥袋加紧训练。”
郁鹤宁又问：“解毒之法可有进展？”
周泊序道：“杜老先生一路急赶，昨日晚间才到宜城，休息一晚后立即同军医钻研解毒之法，暂未有消息。”
若这么快就能解决，也不会叫军医头疼束手无策了。
“南延近来动向如何？”郁鹤宁看着沙盘问。