听到朱琳泽谦逊的回答，几人心中已有了计较。他们相互对视一眼，起身走到朱琳泽面前，躬身行礼。
刘宗周领头说道：
“草民刘宗周携好友黄道周、徒儿黄宗羲、后起新秀方以智，拜见新皇。
愿陛下以天下苍生为己任，力挽狂澜，救国家于危难，解黎民于倒悬。”
朱琳泽扶起几人，温和笑道：
“这天下不仅是朕的，更是臣民与百姓的。朕一人之力有限，还需诸位齐心协力，共谋大计。”
黄道周眼含热泪，颤声点头：
“只要是为国为民，我等愿意鞠躬尽，瘁死而后已。”
“既然话都说开了，我等边吃边谈。”朱琳泽抬了抬手，语气中尽是亲和。
宴会期间宾主尽欢，除了相互之间做了介绍，大部分时间都在聊美食、美洲的风土人情等轻松的话题。
等晚宴结束之后，朱琳泽又邀众人饮茶，此时气氛融洽异常，黄道周等人也不再拘谨。
朱琳泽端起香茗品了一口，随即看向几人，缓缓问道：
“朕初到马尼拉，对如今的东明诸多情况不甚了解，还请几位先生不吝赐教。”
“陛下客气了，我等既然愿为新君效力，自然是有问必答。”刘宗周微微躬身，恭敬回应。
见到朱琳泽投来的目光，尼莫微微点头，开口说道：
“陛下最为关心的是百姓，因此请详细告知如今东明百姓的情况。
包括人口总数、灾害频发程度、民变发生情况等，越详尽越好。”
“大明之民，苦矣！”刘宗周长叹一声，稍作停顿，方才平复情绪，沉凝说道：
“现今大明人口究竟几何，实难知晓。
其一，皇权难及乡野，乡村百姓户籍多由宗族、士绅代报，故而数据难准。
其二，众多百姓为避徭役赋税，委身士族、乡绅，以致户籍隐匿。
其三，当今灾祸频仍，战乱不休，西北万千百姓沦为流民，其户籍更是难以管理。
然，刘某知晓崇祯三年户部造册子民八千余万，然此数未计隐匿人口、屯田军户及宗室人口。”
尼莫眉头轻蹙，沉凝问道：
“未造册的人口能否大致推算出来？”
“这倒是可以。”刘宗周稍作思索，轻抚胡须说道：
“依刘某在顺天府任府尹的经验，隐匿人口与造册人口大致相当，而军籍人口约为造册人口的一成左右，宗室人口举国不过百万。
如此算来，崇祯三年的人口总量应在一亿七千万左右。
当然，以上估算仅包含两京一十三省，至于辽东关外、贵州、乌斯藏等地的都司则未计入。”
“军籍人口竟有八百万？”尼莫秀目圆睁，满脸皆是难以置信。
见此，伍辰皓微笑着解释道：
“东明与西方的佣兵制不同，早期所采用的军制乃是屯田制，战时出征，平日务农。
时至今日，这些屯兵已与农民无异，毫无战力可言。”
“伍将军所言不错。”不苟言笑的黄道周接话，表情凝重地解释道：
“如今大明有战力的全为募兵，总数不过八十万。
而这八十万中，战力稍强的又仅有十五万左右。