大庭广众之下，甘姐儿将他踹着跪倒，手向后扳住了他的胳膊。
乞丐挣扎了下。
“说吧，谁派你来的？！”杨烟掂着手中银子问。
杂货铺子的摊主似也不困了，坐在摊上支起了下巴。
周边迅速聚过来数名乞丐，手中握着棍子，向杨烟和甘姐儿围拢。
杨烟便换上笑脸，叫甘姐儿松了小乞丐，向围了一圈的乞丐拱手道：
“误会，误会，有眼不识泰山，原来是惹着丐帮了。替本掌柜跟您家帮主讲一声儿，麻烦少来我这打转转。咱铺子来的都是女眷，别吓着人家。”
但乞丐个个面如冷铁，丝毫没有罢休的样子。
杨烟牵起甘姐儿的手便要跑。
乞丐们皆扔下棍子，从袖里抽出了短刀。
围观群众立刻退出丈远，只将杨烟和甘姐儿晾在中间。
“这哪是乞丐，分明是刺客。”杨烟低声向甘姐儿道。
但甘姐儿无暇跟她闲聊，只警醒地盯着四周。
持刀的乞丐们互相递了个眼神，直接扑了过来。
甘姐儿“唰”地从腰中解下一柄绕成圈的软剑，将杨烟护在身后，和他们斗在一起。
软剑如银色彩练在空中舞动，叫持短剑的乞丐难以近身。
杨烟从怀中掏出弹弓，装了硫磺弹子，打中了一人的大腿。
那人立即惊叫一声捂住了腿，血混着破裂的有烧灼味的血肉从指缝间挤了出来。
他再顾不得其他，跳将到背后刺向杨烟。
甘姐儿回身将长剑甩出，将他手中短刀卷了走。
然而，身后几把刀又齐齐刺来。
杨烟只听几阵风吹过，再回头，身后乞丐已齐刷刷倒了。
是杂货摊主上前飞了几脚。
乞丐们便拾起武器逃跑了，腿被打了硫磺弹子的，也一瘸一拐追在后边。
摊主还想去追，杨烟挡住了，并向他作揖行礼：“穷寇莫追。多谢英雄救命！”
摊主哈哈笑了一声。
甘姐儿指着自己的胸脯拍了拍。
意思是“自己人”么？
“在下谭七，刚从清州过来没多久，奉命在此护卫姑娘。”摊主拱手报上了姓名。
“清州王府？”杨烟一愣，早在七里县她便听说过清州吴王府邸亲卫上千，门客皆藏龙卧虎。
看来果真如此。
“有甘姐儿便好，怎还好劳您的驾？”杨烟感叹。
“闲着也是闲着嘛。闲了一年了，出来活动活动筋骨挺好。姑娘不必管我，我自在惯了的，不过是换个地方睡觉而已。”
谭七又是一笑，嘴咧得叫杨烟有些害怕，她也不敢往家里招。
“那您随意，闲了就来转转，有别的事就去忙别的。”她又拱手行礼。
“不过这些乞丐可来者不善，看来是想杀你？”谭七又道。
甘姐儿已在街边捡到一开始被杨烟用银子弹开的那把小飞刀。
她把飞刀交给了谭七。
“我给老吴送过去。”谭七点了点头，又安慰杨烟，“姑娘莫怕。”
“我不怕，他们知道这边有高手，指定不敢明着再来了。”杨烟笑了笑，她莫名知道幕后主使是谁，却又隐隐担忧。
只怕以后会打些更阴暗的主意。
回到小院中，杨烟才倚着房门叹了口气，皆是欠的孽债。
——
那天晚上，她迷糊着做了一个梦，梦里又回到最初的上元节烟雨台集会。
苏可久牵着她，共撑一把青花伞在大雨纷飞中往湖边一深一浅地走，筹谋着要结识萧玉何，然后扬名京城。
那一刻，她尚不知烟雨台是秦听朝的产业，胡易只存在于传说中，张万宁还没拔了她的梅花簪子，萧玉何也未向她敬酒，师意玄……
面前渐渐浮现出一张俊美的脸，缀着一紫一白戒指弄琴的手，捡起了她遗落的红球，隔着不长的光阴，向她掷来。
砸到她的脑门上，迸了一脸血。
第二天一早，杨烟顶着两个大黑眼圈卸下铺子门板时，门外已立着个亭亭玉立的白衣戴帷帽女子。
闻声她转过身来，撩起白纱，向她笑道：
“别来无恙呀，妹妹。”