「家族」
杨烟又回身坐下，继续吃菜饮酒，又听张万宁倾吐了一通。
他本是江州知府的长子，前些年被过继给伯父枢密使张訏作儿子，所以即使大婚也不能回江南办婚礼，只能以枢密府名义在京城办。
“你的意思是，成婚后你就不能再回江州了？”杨烟问。
“是，我得唤伯父伯母‘父亲母亲’了。”张万宁又饮了一杯酒。
杨烟见酒壶已空，从坛中又倒满一壶，继续放炭炉上温。
“可没人问过我的意愿，爹娘只盼我随了伯父就能继承下一任族长。于他们而言，家族荣耀比任何事都重要。”
张万宁叹息：“可我偏偏连拒绝的余地都没有。既得了家族庇佑，就得承担家族责任。我读书学艺、婚姻安排皆赖于父母，交往的朋友都是家族世交之子，爹娘不允我结交寒门子弟，甚至贴身丫头都是母亲精挑细选规训好的。”
“你道我流连花丛，惹了情债，可知这是我徒有的一点自由、零星反抗罢了。我的一切，都是被安排好的，只要一步步走过去就能得安稳，却不容一步踏错。”
“江南张氏，魏晋乱世时起家，绵延七百余年，靠的便是祖祖辈辈的族脉承继。”
“造闸、蓄水，修路、治江。开义塾、设谷仓，兴河运、推贾商。修身如玉、执法如山，爱民胜子，大智兴邦。恩泽万民必推及，利在天下必谋昌。廿百年封王，七代十世治，功在江南富甲东方……”
张万宁低低吟诵。
“这是家族祠堂里功业碑铭……张氏男儿自小便要背诵。”
杨烟从怀中摸出一直随身带着的鸡血石印章，又细细端详一番，意识到“民安万宁”四个字其实是如山的沉重。
立朝前北方历经数十年混战，唯有江南因张氏统治而远离战乱、富庶一方，一国经济命脉才得以保存。
祁朝建立时，张氏国主正是为了避免战争危及民众才交了玉玺兵符受降称臣。
听张万宁细细剖白完，杨烟的酒也热好，又给他斟了一杯。
“公子，今日但可抛开门第桎梏，做你自己。”
“你呢？你又是谁？”
张万宁脸上终于泛了红晕，却执着地问：“你已抛开这些了吧，比我幸运。”
说着又一杯杯往肚里灌酒。
“万事都有代价。” 杨烟与他碰杯对饮，以同样的坦诚回应。
“打小我被关在府中，父亲说过了十五便送我嫁人，去守着个没见过面的男人过一生。可我还不到十四岁便父母双亡，再没人安排我，却也没人供养我了。”
“从那天起我就成了这个样子。你瞧，这就是代价。”
“所以你也曾是哪个官人家小娘子？”
张万宁似醉了酒，突然道：“若父母给我订的婚事是跟你该多好，我们也定会情投意合、比翼连枝，日日读书对诗、玩香斗嘴。像我爹娘一样，我也给你辟块花园种花，允你抛头露面去给朋友们表演幻戏……我的生活也不会是一潭死水。”
“说出来不怕你笑话，除了琳琅，我还没碰过其他女人，我不敢啊……若跟什么不三不四的女子闹出点故事，定是家族丑闻一桩。”
“柔儿，柔儿虽好……却是青梅竹马又遵父母安排，知道是自己应该也必须去喜欢的，终究不是我的情难自禁……”
杨烟一愣，只当他说了醉话，将他手里的酒杯拽走。