有节奏的脚步声传来，窃窃私语骤然停止，随着温文沙哑的声音，身材敦实的中年男子踏上会场中央。
“弗兰克议员……现在应该称呼您为特调局副局长先生，我们还是尽早切入正题吧，毕竟大家的时间都非常宝贵。
关于如何建立更紧密的联系以保护朋友们的利益，接下来还需要进行深入的讨论呢。”
有和他较为熟稔的来客直言不讳地说道，他们同样在政府内部身居高职，扛着教会的压力前来，可不是为了听什么客套。
“当然，如您所愿，我们将马上开始。”弗兰克从善如流的微笑着，大概是灯光角度的问题，他今天的脸庞额外光洁细嫩，或者说额外白皙，让人联想到冰冷的雪花石膏。
“只是讲解使用方法的时间可能会稍微漫长一些，以便于等待剩下的宾客全体到场。”
“你还邀请了谁？不是全到了吗……”几位地位最为显赫的贵客，同时也是组织者之一，闻言有些摸不清头脑。
但下一瞬，他们便顾不得继续追问。
被切割成六棱形状的钢化石英柱子从地面冉冉升起，细软的天鹅绒方垫正中，一只造型朴实到粗拙的高脚木杯沉默矗立。
灰黄木质原色从寥寥无几的残损漆层下显露出来，内壁上紧贴着几块陈旧的黯淡，似乎是什么东西在空气漫长的氧化下，形成污垢样的斑块。
名贵考究的礼服展现出昂扬姿态，华丽珠宝折射出迷离光彩。在这如梦幻般的奢华背景映衬之下，那只破旧的木杯显得格外难堪，就像是乞丐误入了国王的宴会。
但在这一刻。
【乞丐】才是当之无愧的主角！
“……基督之血，生命之源。”千百道炙热的目光合在一处，几乎要点燃空气。
较为年轻的尚能勉强自持，而大批人生进度已然过半的与会者，则颤抖着从嗓子眼里挤出了近乎呻吟的讫语。
这就是让彼此勾心斗角各有纷争的他们，精诚合作，共同参与的理由！
权利与财富犹有尽时，而永恒的生命，将补上这一块缺憾！
“快，快点开始吧……”
表面上的温文尔雅，贵族般的风姿仪表，像一张虚伪的画皮般被无情扯开，露出下方名为欲望的狰狞恶鬼，迫不及待伸出双手攫取那梦寐以求的珍宝。
仿佛应和着这些狂热的呼声，祥和的光华包裹着石英展台，一点点殷红而澄净的液体凭空而生，像是晶莹的石榴籽，又好似最上等的红宝石，注入古拙木杯，形成浅浅一泓。
空气中弥漫起一股难以形容的芬芳，既非花香，也非蜜糖，而是蕴含着生命最原始的脉动，让闻者的每一个细胞都在蠢蠢欲动。
一片沉迷痴缠的丑态下，几盏水晶吊灯微不可查的闪烁了一瞬。
隐身于暗处的一位高等巫师骤然蹙眉，被主持者招揽而来作为护卫的他虽然品行不端，但实力却是不容小觑，敏锐的感到了一丝异样。
巫师眯起眼睛，指尖轻轻摩擦腰间佩戴的古老符咒，石雕的抽象符号发出微弱而稳定的光芒，与他的魔力遥相呼应，反馈显示一切正常。
但经验丰富的他并未掉以轻心，立即转身离去。准备带领守卫人员开始搜寻并加强戒备。
然而刚刚一只脚跨出大厅，眼前的场景却陡然一变，幽寂的走廊内别无它物，只有一双晶黄昏暗的眼眸急速膨胀。
“有敌——”
惊觉不对的巫师，抢在意识消失之前奋起余力，向自己的雇主，发出了一则警报。
下一秒，衰败与腐朽的恐怖伟力如同飓风呼啸而至，刹那之间，便占据了他的灵魂。
“过于尽职尽责，可不是什么好习惯……”
“现在，请众位尊贵的来宾依次上前。”
光辉的厅堂内，台上的弗兰克依旧面带微笑，对发生的一切恍若未觉，仿佛从来不曾收到过什么消息。
(本章完)