这是种肯定，但长宴并不欢喜。
从跟方恒的关系被揭露开始，他就有种预感，他这些年在外流浪奔波的事情，男人全都知晓。
乃至于回宫搅起风云，拉拢江家窦家贺家。
那么几位皇子之间的明争暗斗呢，在他眼里算什么？
养蛊么。
苗疆有蛊人饲养杀器，以万虫互相残杀，留下最后的蛊凶猛残忍，可噬万物。
今有皇帝放任子嗣争斗厮杀，只为选出优秀继承人。
行为无可厚非，做法略显残忍。
也许在天家的心里，他疼爱的子女仅有大皇子祝长鸿，其他人都是物品，是器皿，是可以通过厮杀斗殴选出来的蛊虫。
长宴扬起嘴角，明明是在笑，心里却觉得空落落。
人真奇怪，在百姓的角度他能算个好皇帝，在世家的角度他有点过于懦弱，在祝长鸿的角度他是慈父，在其他子女的角度他真可恶。
也许长宴应该庆幸自己成为那个胜出的蛊虫，而不是蛊王的磨刀石。
只是对于这个父亲，他心中终于再无半点波澜。
“你可以怨恨我，于你我确实不是个好父亲。”天家像是看穿看透，“只是这江山我要交予你手中，希望你能牢记祝家人的使命与责任。”
“长煜跟方家与虎谋皮，性子过于阴鸷难成明君。老四胆小生懦是另一个我，鸿儿被宠过头失去分寸，只有你……只有你最合适。”
他压制住咳嗽，面上浮现出倦色，“所以宴儿，放心去吧，去让江次辅重提立太子，去建立你的太子府，去培养属于你的心腹跟人手，去压制住所有异心，去稳住这万里江山。”
“有许状元在你不会胡作非为，有江家嫡女在你也不会滥杀无辜。”
“去吧，去吧……”
他声音越来越低，直至沉沉睡去。
微弱的呼吸在大殿回荡，淡淡的血腥气证明孱弱。
长宴想起来温知允的欲言又止，想必是早就知道天家身体状况。
又想起方才的推心置腹，只觉得五味杂陈。
父亲的形象在他心中一颠二覆，从懦弱无用到颇有手腕，从冷漠无能到筹谋万千，他拾起对帝王的尊重，但却无法打心眼里爱重。
哪怕明知父亲身子不爽利，也没办法给予太多心疼跟在意。
他唯一能做的，就是拱起双手，用基础的尊重道一声，“儿臣退下。”
他们之间没有父子亲情，有的只是传承与责任。
倘若长宴没有几分能耐，或许最终存活的蛊王会是别人。
夜浓如墨，吴总管还在外头等待。
侍卫不知何时归来，在后头怯怯地跟随。
长宴点头示意后，起身回往西三所宫殿，却在转角的路灯下，看到一个几乎忘却的故人。
一个在安水郡产生交集，又在城门口分别，四年未曾谋面的人。
“吴大夫……”
身为温知允在安水郡偶然遇见的便宜师傅，兄妹六个对吴所未的印象并不深刻。
尤其是四年时光流逝，很多记忆都模糊。
就连温知允都认为，不回安水郡见不到吴大夫。
可现在。
他们不仅遇见了，还是在皇宫大内中，甚至是帝王寝殿前。
二十来岁的年轻大夫穿着锦衣长袍，笑盈盈地立在烛光下，长睫映衬出的阴影落在他面中，不损他英俊反而带出别样魅力。
温知允就站在他身前三尺，白皙的面容带着惊愕，像是刚听过什么传世戏曲，又像是得知惊天秘密。