“艾妈妈有什么话但说无妨，这位……原就是沈家太太身边的管事婆子。”
沈夫人那点子腌臜事，陈妈妈该知道的都知道了，所以根本不用避讳。
艾妈妈踟蹰半晌，开口道：“甄家起火确实……不一般，那一日我瞧得真真的……”
“原本我已经脱了奴籍，打算回乡下养老了，可与我甄家主子到底主仆一场，这些年她待我极好，若没有她，我也没法子攒下这些家当，还能顺顺利利带着狗福回乡，是以……若得空，我还是会回甄家与她作伴几日。”
“那一天，我分明瞧见府里多了个脸生的小厮，我想着叫他来问两句，偏又不得空，这就落下了……”
“当日晚上就起了火，傍晚时候我偏偏辞了主子回去休息了，没能赶上。等我到的时候，甄家几乎被烧空了。”
艾妈妈说着，一阵心有余悸。
“那巡夜的人呢？还有灭火队也没来得及时？”丹娘皱眉询问。
“巡夜的绕到另外一条街上去了，等发现了火情再回头叫人也晚了。至于灭火队……”
艾妈妈苦笑两声，“他们那天下午吃多了酒，根本没醒过来。”
“还有这种事？”丹娘大吃一惊。
要不是听艾妈妈说了，她根本不知内情。
“外头都说是起火太急了，又是夜里，甄家的宅邸原也距离灭火队较远，人家赶不过来，就是赶过来了，也救不了了。可后来我去打听了一番，才得知还有这样一桩隐秘。”
艾妈妈轻叹，“说到底，这事儿若捅出去，官府难撇干净，既然有个现成的理由得用，为何不用呢？后来，那些灭火队的人得了不轻不重的处罚，这事也就过去了。”
短短几句话，听得丹娘心里很不好受。
甄家上下的惨剧化成言语，浅薄潦草的好像一场笑话。
肃七当时赶着回来复命，这些内情多半是查不到的。
也多亏了有艾妈妈。
“后来呢？”丹娘收拢心思追问。
“后来您猜怎么着，我竟在沈府又见到了那个脸生的小厮。”
艾妈妈一说起这个，语气都变了，“那一日我为了甄家大火一事四处奔走，大约是老天爷都不想叫冤屈深埋，竟叫我在街上又遇见了他。”
“他应当是奉命出来采买的，逛了两条街，最后从沈府的后门进去，就再没出来。”
艾妈妈顿了顿，补充道，“我瞧着替他开门的门房小厮与他熟络得很，有说有笑，不像是刚刚才去沈府的样子，定然是沈府里的小厮。”
她咬着牙，“我又在门口等了大半日，也没见他出来，若是外头的人进去回话，也待不了这么久。”
丹娘听明白了。
这就是说，这小厮就是沈府的。
陈妈妈道：“既然是沈府的小厮，又为何在甄家了？难道甄家出事，那么多人命没了，官府盘点时也没发现少一个人么？”
大户人家的奴仆都是要签身契的。
这些身契也都是要在官府处过了明面，且都有额外备了一份在官府手中，要查人数轻而易举。
火灾是没救下来，甄家惨剧震惊整个云州城，官府救援不力，自然在查点明细这些事情上越发不敢懈怠。
艾妈妈说了，官府已经派人查了好几遍，没有多出一个小厮来。
“这么说来，这小厮……就没有与甄家签身契，可没有签身契，又如何能在甄家做事呢？”丹娘纳闷了。
甄家虽大不如从前，但到底也是扎根云州多年的大户人家了，用奴仆什么的自有一套规矩，像混进来一个人这样的事情，几乎不可能。