“还请夫人发发慈悲，能留下我们姨甥二人。”
话音刚落，一旁的狗福直接跪下，又给丹娘磕头。
新芽忙把人请了起来，尔雅和书萱又上了茶。
丹娘道：“甄家的事情我多少知道了些，不过当时你说了你已经离开甄家，为何还担心这把火会烧到自己呢？”
“夫人何必明知故问。”艾妈妈苦笑道，“我是打算离了甄府，领着狗福去乡下度日，虽清贫艰苦了些，但总算能安稳度日，不用担惊受怕的。甄家没了，后来也不是没人去我们所在的庄子上打听，多亏了狗福这小子机灵，躲过去了几次。”
“可……只要在那儿住着，难保没有一日会露馅的。”
艾妈妈说出了自己最担心的事儿。
“我们俩不过是想有口饭吃，一日两餐足以，哪有想过这样的时候……”
她语气低沉了下去。
“甄家除了你们，还有其余的人活下来吗？”丹娘心中不好受，又问道。
“没多少，起火急，且又是夜深人静的时候，街上巡视的灭火队赶来时，火已经全烧起来了，光是我认识的就一个都没逃出来，能出来的也都是年轻力壮的。”
艾妈妈叹了一声，“甄家本就远不如过去，这么一来，更是灭顶之灾。”
丹娘垂眸。
老天真是会开玩笑。
若不是她这边将沈夫人撵回云州，怕是甄家也不会有此一难。
明面上自己与这件事并无瓜葛，但丹娘心中总会替这些枉死的冤魂扼腕怜惜。
想了想，她缓和道：“艾妈妈命大福大，既逃过了一劫，又不辞辛劳、远赴圣京，专门求我庇护，我怎么都不能将你们二人拒之门外。有道是先小人后君子，既然要留在抚安王府，有些事情我就必须摊开来讲。”
艾妈妈眼前一亮：“夫人有什么话但说无妨。”
“在府里做事，你们二人的身份自然要有个定数，是为奴为仆，还是什么？”丹娘明明白白地亮出了自己的担忧。
没法子，她也不想说得这么直接的。
可在这个时代里，若不从根本解决这个难题，往后后患无穷。
这也是替艾妈妈和狗福着想。
若是签了卖身契，在抚安王府里为奴，那就是丹娘的人了。
往后就算沈夫人想拿捏他们，丹娘也能完全护住他们。
可……好不容易赎身的二人早已是良民，若非万不得已，谁又愿意为奴为婢呢？
这个问题，艾妈妈在来的路上就在想了。
左右为难，一直到现在都没个决断。
她自己是年纪大了，即便卖身入府也没什么。
但她总想替狗福想得长远一些……
这般挣扎，艾妈妈一时间说不出话来。
倒是身边的狗福急了：“姨母不用在意我的，我不过是一个粗人，既不识字也不会读书，就会些个庄子上的粗活，叫夫人也收了我的身契吧！良民也好，奴籍也罢，横竖对我没什么差别！”
“你先别急。”丹娘笑了，“你姨母也是为你将来打算。”
“我一个粗人，能吃饱饭就算不错了，难不成还想往后读书考举么？”狗福憨厚地挠了挠后脑勺。
艾妈妈有些埋怨地瞪了外甥一眼，末了什么也没说。
“这样好了。”丹娘给了另外一个选择，“你们二人可在我府里领一项差事，不必卖身为奴，只须对所领的差事负责，咱们白纸黑字地写下来。你们出劳力，我给食宿工钱，如何？”
艾妈妈听得心头火热不断。