正是仲春时节，惠风和畅，桃花当令。
是夜，一艘制式高大的官船在月色中循水而行。
船头凭栏站着五位妙龄女子，正伴着船行划波时的潺潺水声谈天说话。
“你说，太子殿下长什么模样？”
“明日就能见到了，有什么好猜的。”
“就是担心……”
有人伸手在那女子娇嫩的脸蛋掐了一把，“怕什么，就凭你的姿色，太子殿下定然能相中。”
“姐姐别笑话我了！”
说笑间，有人瞥见二楼一间船舱里亮起来烛光，神情微变，压低了声音对其余人道：“听说了么？那位今日醒了。”
其余几人眸色一沉，也跟着朝那亮光的窗户看去。
当中有个明艳照人的女子冷笑起来。
“一上船就晕倒，还以为她是个不济事的。”
“真不信有这么凑巧的事，马上要见太子殿下了，立马就好了。”
“难道她在装病？”
“姓沈的姿容出众，自负能被太子殿下相中，所以懒得跟咱们这些庸脂俗粉打交道。”
说这话的是个模样柔弱的，偏生这么轻飘飘的一句话出来，登时在另外三人的心中激起千尺浪来。
静默良久，有人怏怏道：“她的确生得很美，若咱们一起进了东宫，怕是她最惹眼。”
五月初六是当今太子的生辰。
扬州知府得皇后授意，从江南烟雨之地择选了六名美人进京，遣官船北上，恭贺太子生辰之喜。
“那般矫揉造作的姿态，未必入得了殿下的眼。”有人咬牙切齿道，“你们还不知道吧，她父母早亡，这等命硬之人东宫不会留的。”
身后忽而一声开窗的声音。
众女回头看去，见那窗前站着个身着单衣的纤丽女子，顿时噤了声。
偏那女子压根没看船头那几个女子，出神地望着月照江波的景色。
比起刚登船时，她要瘦削许多，薄薄的单衣穿着亦宽松得很，袖子轻轻随风摇曳。
月光笼在她的身上，给她无甚血色的肌肤上罩了一层浅浅的光晕，令她看起来既朦胧，又脆弱，仿佛一触碰就会碎。
她一出现，船头几位女子颇为难堪。
无论如何，说坏话被人抓包都是一件不光彩的事。
倒是最嚣张跋扈的那个还昂着头：“怕什么？”
这句挑衅的话并未激起对方任何反应。
相反，窗边的女子依旧看着远方，目光片刻未曾在她们身上停驻。
有人小声道：“夜深了。咱们回屋吧，养足精神好才好面见殿下。”
“说得也是。”
几个女子附和着，摇着团扇纷纷回了船舱。
官船一下安静了下来。
丫鬟雅竹走到窗前，对那发呆的女子道：“这些闲话不必入心，明儿到了东宫，姑娘定然能留下的。”
留下？
沈蔚兰稍稍回过神，目光转向身边的雅竹。
雅竹被她盯得发毛，见她神色有异，担忧道：“夜里风凉，姑娘别站在这里吹风了。”
她不由分说关上了窗户，扶着沈蔚兰坐到榻边。
官船北上，东宫遴选，所有的一切都让她无比不安。
也无比……害怕。
二十日前，她被家人送到扬州码头，登船后不久便病倒了，整日整日的昏睡，一时大汗淋漓，一时满脸泪痕，一时浑身发热。
船工都说是水土不服，给她灌不少汤药，却无济于事。
一直到今日午后，沈蔚兰忽而睁了眼，脑海里多了些记忆——竟在梦中度过了一世。
本以为是十余日的昏睡中做了一个很长的梦，可方才所见所闻实在太过巧合。
“姑娘的手好凉。”雅竹仍然担忧着。
这时节夜里并不寒凉，沈蔚兰手脚冰凉，显然还病着。