澹台衍的发难过于突然，步步紧逼、寸步不肯相让，这使得顾北柠在毫无防备的情况下，跌入了两难之地，心中杂草丛生，纷杂的藤蔓缠绕住心神，思维宕机，无法做出任何恰当或不当的决定。
她第一次陷入如此手足无措的境地。
澹台衍轻轻叹了口气，手中的力道卸下，终是不忍占据了上风，在顾北柠面前，他毫无原则可言。
“罢了，是我操之过急。”他退后一步，松开了顾北柠的手腕。
无论是循循善诱、步步为营，还是单刀直入、攻城略地，任何筹谋，一旦落到顾北柠身上，便好似失去了作用。
于她而言，没有尽善尽美的法子，情感太过复杂汹涌，而任何理智的思索，都显得冰冷而不合时宜。
澹台衍如同被判了死刑的囚徒，放弃了一切与理智沾边的挣扎，心甘情愿地，于情欲之中沉沦。
罢了。
顾北柠隐隐松了口气，她无法拒绝，却又不想在此时此刻点头。
她与澹台衍之间，仍隔着千沟万壑、云遮雾罩。
“我听贺少卿说，陛下将使臣被杀案交与师兄你负责？”
澹台衍微微颔首，眉峰微挑：“阿柠担心我？”
“……说正经的，这桩案子不好办，大概率要不了了之，届时陛下找你要凶手，你打算怎么办？”
“车到山前自有路，明日之事何需今日烦心？阿柠若无聊，不如好好想想我今日问你的问题。”
“……”
得，又把天聊死了，顾北柠瞪了他一眼，转身回房睡觉。
跟满脑子只知道儿女情长的男人，没什么好说的，话不投机半句多，还不如回房间会周公。
“阿柠。”澹台衍突然开口唤她。
顾北柠停下脚步，疑惑地回头看过去：“师兄还有何事？”
“我明日，还能来见你吗？”一句话被他问的百转千回，千愁万绪沾染其中，顾北柠再次瞪了他一眼，没有理会。
脸颊上蔓延开来的红晕却暴露了她的心绪。
要来就来，不来就不来，问她做甚。
澹台衍今晚没有得到任何答案，可他看着小姑娘涨成蔷薇色的耳廓，心情大好。
只要不是拒绝，那便约等于同意。
他们，来日方长。
……
使臣被杀案造成的恐慌在燕京城中蔓延，有关脚尖朝后的风言风语激起了无数离奇恐怖的神怪传说，那些口耳相传的恐怖童谣，将黑色恐慌渲染至极致。
可最最糟糕的，是顾北柠的预判得到了证实。
顺天府尹陆放脚不沾地地忙活了数日，日夜紧盯城中巡视，任何风吹草动都令他如临大敌，可千防万防，却仍然放不住那双暗中伸出的手。
又一起凶杀案发生，一模一样的案发现场，一剑割喉，死后悬梁，朝后的脚尖……唯一不同的是，死者为燕京城内富商，与朝政无关。
使臣被杀案的调查陷入了瓶颈，不论是大理寺还是顺天府尹都对此束手无策，而全权负责此案的澹台衍，却终日游手好闲，不务正业。
听说那位刚刚回朝的六殿下，近日迷上了金石制艺，日日盘桓于西市。
一时间，弹劾澹台衍的奏章，堆满了昭仁帝的案头，甚至数倍于对大理寺和顺天府尹办事不力的申斥。