一套“疗程”结束，彻底虚脱的受试者还是没能撑住，两眼向边上一横，便瘫了下去。
“黑笼子”的顶灯缓缓亮起，机器的轰鸣也不再继续。员工们都看向larry，他自责且绝望的情绪正肆意地扭曲头皮与眉毛，根本藏不住。众人见状，谁都想开口提问，但话到了嘴边，就是死活说不出去。
“成……成……成功了吗？”lisa细如游丝的声音率先打破沉寂。
larry摇了摇头，没有直接回答。他“嘶——”地倒吸了一口冷气，估计是没能预料到自己制作的模因疗法会残忍到如此程度，“不，不可能！以前的实验从来没出现过这种情况……我之前进行的每一个疗程，他都能完美地挺过来，几乎没有不良反应，真的！但今天的实验结果，我从没见过……受试者就，就这样，没反应了？”
他试图撇开椅子站直，但脚被桌子狠狠别了一下，打了个趔趄，为保持平衡，他条件反射地用手撑住旁边的木桌。“哐啷啷”几声，桌上堆叠的纸质资料唰地垮了下来。
讲道理，我对自己所做的每个实验，都有自己的预期。
这么说吧，在大部分情况下，我在把握分寸上是没什么问题的，我很清楚何时会对受试者产生较大的生理损伤。如果这种情况将要发生，我一定会事先对受试者喊话，告知那人可能遇到的风险，并不住地道歉。
……但是这种“预期”，说到底还是经验；而经验，总有不灵的时候。
两个月前，我才从在d级人员身上的实习，转到在受害人类个体身上的实操。刚换工作的那段时间，我姑且算是能够游刃有余地接下任务，运用过往的经验，成功救助了一个又一个平民患者。
但是今天，我绝对不会忘记。
这个患者——他叫ulysses，ulysses carlson——携带的认知危害十分难缠。在刚接诊的时候，他还只是会在自身上楼\/下楼时听到音调逐渐升高\/降低的骨骼刮擦声。我以为这只是又一个小菜一碟的治疗任务，但可笑的是，我搜遍了数据库，用尽浑身解数，进行十几二十次的实验，还有几十次的记忆删除，这认知流变还是治不好。
不仅如此，更坏的消息是，我越是给他灌注补救用的模因，认知危害对他的影响越大。一开始只有骨骼刮擦声，后面居然还在加入鸟鸣声、门板挤压声、纸张撕裂声，越来越多。而且触发条件也变得宽泛许多：事实上，只要他的头部挪动哪怕几厘米，末日般的震响便会袭来。他说，他的耳朵几乎要被震聋。
但有一天，我问他，“那你还要继续治疗吗？”
“要。”
他对我挤出了一丝痛苦的微笑。
他相信我的努力。
结果呢？
今天，在治好受害者之前，他的身体就彻底被击垮了。
为了让他在治疗时能够给予反馈，每当他昏迷，我都必须按下那个带有闪电的按钮，对他进行以电流为主的各种刺激，让他醒来。
十三次——没错，那是第十三次——我按下那个按钮之后，他头皮上的血管“啪”地炸开。
在一阵昭示着失败的致命抽搐过后，他再也没有回应我，而是永远地睡在了“黑笼子”当中……
不安是会传染的，员工众人为了缓解这无形的慌张气氛，赶忙帮larry捡起地上凌乱的实验记录。而此时的larry朝他们点点头之后，缓缓闭上了眼睛，开始深呼吸。
又到了那样的时候吗？
他猛地睁眼，清了清嗓子，鼓起勇气，开始向麦克风喊话。
“喂，听得见吗？”
“受试者，听到请回答！”
“喂喂喂？”
一点回应没有。
他的双手抖得更厉害了。
“感觉……感觉今天……但是……必须今天试完……”他呢喃着。
新人员工们现在大气儿都不敢出。larry甩了甩头，豆大的汗滴从鬓角滴落。他用左手缓缓拿起一张报告——上面有对这名受试者的过往实验记录：一、二、三……现在是四天，平均一天三个配方，两天推进一个疗程。
这已经很慢了。
客观来讲，时间拖得越久，受试者脱离异常影响的概率就越小。一般我们将时限设定在100小时，也就是四天多一点，根据我们的经验，超过这个时限异常还没被祛除的话，只有不到三成的人能通过更晚的补救措施痊愈。如果我们太懒，三天打鱼两天晒网，隔几天试验一次，那么……耐受性，你们懂的。我们的模因疗法本质上就那几种工具来回倒腾，受试者很容易对我们发出的异常信息产生免疫，让我们的精心设计不再有用。
larry，把poi-cn-叫醒吧。我懂你的心思，每到这种时候你都会犹豫，我知道的。
你失败过一次，但也只有那一次。
有好几个案例，你都以为会像当时那样无力回天，没有勇气按下那个通电的按钮将一切重来，但是你都鼓起勇气，挺过来，将他们救活了，对吗？
更何况，伦理委员会支持我们这么做，并试图抹消我们对不慎夺取平民生命的一切顾虑。
你再不动手，larry……
……那就是害他了。
拉诺塔话音刚落，在控制台的角落，一个按钮亮起。
印着闪电的按钮。
无数条密密麻麻的实验记录，再次浮现在larry眼前。
惨白色的光芒点亮着他日复一日的日常。
几十名被治愈后接受记忆删除、放回帷幕外的人，那些面孔，那些笑容，在他面前一一闪过。
当然，也映出那一天，被他治死的人的扭曲模样。
足足99秒的沉默过去。
“该动手了。”
他心一横。
“哔”的一声，那印着闪电的按钮终于失去了冰冷的光。
“重启程序”已启用，已向受试者注入a级记忆删除药剂、止痛剂、镇定剂。