“你刚开始走马帮，也经常生病吗？”
刀疤一拍大腿，道，
“可不是嘛！我刚开始走马帮的时候，跟你差不离大，十七八岁的样子吧，我病得可比你重。
那时候，我身子骨真是弱，走一路，病一路，有好多次，差点以为自己要埋骨他乡了。
不过，挺过来就好了，咱老爷们的身子骨，就是越磨炼，越粗糙，越抗造！”
苏木半信半疑地点点头，
“好在，咱们这一路上，没遇见盗匪。”
刀疤一脸自豪道，
“你看我脸上这道疤了没有？道上的老盗匪，都认识我！
我可不是个好欺负的主儿，识相的，都不会过来打劫我的，免得自讨苦吃~”
苏木微笑点点头，
“那太好了，你现在就是我的主心骨，一定要帮我撑着马帮~”
“主子您就放心吧，万事，有我呢，你就一心养身子，什么也不用操心。”
刀疤看主子情绪实在不佳，又道，
“主儿，我给你表演一个绝活，给你解解闷儿吧？”
“什么绝活？”
“奇淫巧技之自解绳索~”
一条粗麻绳，捆着刀疤的双手，无论是把手捆前面，还是捆后面，无论捆多结实，他都能很快地解开。
看得苏木一愣一愣的，终于打起了精神，露出久违的笑容，
“好好玩，快教教我。热芭，你也来学，这样，咱们以后遇见绑票的，就不怕了。”
两个人鼓捣了一会儿，都学会了这门奇淫巧技。
热芭看向苏木，认真又关切地道，
“郝仁，你身子骨不好，其实，也不用走马帮这么辛苦。
我外公家里有点势力，你可以留在西域，我让我外公，给你一群牛羊马匹，保证你这一生，吃喝不愁。”
苏木勾出一抹苍白的微笑，
“那感情好啊，我以后就不用跑马帮了，风吹日晒雨淋，这钱，可真难赚~”
热芭很开心，“那我们说好了！你以后，就留在西域了！”
苏木点点头：
若是能留在西域，挺好的，在中原的话，总担心自己哪天发神经了，会回京城找虞北宸，到时候，生死难料，把自己给作死了……
这一夜，苏木昏昏沉沉地睡过去，梦里，又梦见了小老六。
梦见他被一群黑衣人刺杀，中了好多好多箭。
苏木一个激灵从噩梦中醒来，惊出了一后背的冷汗，
“没事，没事，梦都是反的……都过了一年了，他早就回京了……”
也不知道，这一年来，小老六的精神病怎么样了？没有我在身边，他会不会更严重了？有没有梦游，失眠，打人毁物……
苏木想着虞北宸，自己也睡不着了，一直煎熬到天亮。
他哀叹一声：
“小老六的精神病好没好我不知道，反正，我好像神经了……”
等上秋，天气刚刚转凉，苏木又病倒了，反复发烧，吃不下去饭，也睡不着觉。
整个马帮，都陪着他，困在了客栈里，一直到过年。
大年三十这日，苏木拖着病躯，给马帮的人发红包。
刀疤十两银子，其余的人，每个人都是五两银子，热芭也有份儿，也是五两。