艾琳没有回应，只是看着乔岩不停地微笑。
高世鹏看看俩人，趁机道：“我说你俩，在党校时就觉得你们简直是天设地造的一对，如今男未娶，女未嫁，这就是缘分，说明都在等着彼此，干脆凑合一起得了。”
李媛接过话茬道：“什么叫凑合，好像我们家艾琳嫁不出去似的。乔岩，这我的说你，你要是喜欢琳琳，从现在开始就展开攻势，我们帮助你佯攻，争取一举拿下。”
被俩人夹击，乔岩偷瞄了眼艾琳的表情，借着酒劲道：“好啊。”
高世鹏顿时兴奋起来，扭头拼命拍着手叫道：“表白，表白，我们共同见证，还有代驾师傅，师傅，你今晚算捞着了，将见证一段美好的爱情，你觉得他俩配不配？”
代驾师傅透过后视镜瞥了眼，笑容满面道：“郎才女貌，天生一对。”
“瞧瞧！外人都这么说，来吧，乔岩。”
此时的艾琳害羞地捂着脸，通过面部肌肉能看出她依然在笑，道：“你们……简直了，弄得我都不好意思了。”
乔岩全当是起哄闹着玩，转向艾琳道：“艾琳，你准备好了吗？”
所有人的目光齐刷刷盯着艾琳，就连代驾司机都八卦似的凑上耳朵。艾琳也以为是开玩笑，抬头看着众人，笑容僵在脸上，看着乔岩咬了咬嘴唇，良久点了点头。
“好！太好了！”
艾琳再次羞愧地捂着脸，这次连耳朵都通红，别人或许在开玩笑，她当真了。真正面对的时候，反而有些无所适从。
到了艾琳家附近，高世鹏将乔岩一同赶下了车。临走时，不忘摇下车窗吹了个口哨，大声喊道：“主动点，等待你俩的好消息。”
就剩下俩人，气氛一下子凝固了。冷风一吹，艾琳酒醒了不少，紧张地左顾右盼，找了个话题问道：“你家远吗？”
乔岩四周环看，道：“我对这里不是太熟悉，在御龙湾，没事，一会儿我打车回去。”
“御龙湾？那不远啊，过两个路口就到了。”
“哦，确实挺近的，喝了酒，又这么晚回去，你爸妈不会说你吧。”
艾琳摇了摇头，抿嘴一笑道：“没事，我爸出差了，我妈回了我外婆家，家里就我和我弟。”
乔岩不愿打听别人的隐私，但又不知该聊什么，随口问道：“你还有弟弟啊。”
“嗯，和我相差四岁，今年大学毕业，正忙活着找工作呢。”
俩人闲聊了几句，乔岩看到艾琳身子在发抖，赶忙道：“那你赶紧回去吧，外面冷。”
艾琳裹紧衣服道：“那要不上我家坐会儿？”
“啊？现在吗，不太合适吧，改天吧。”
“行，那你回去的时候慢点，我进去了。”
艾琳向大门口走去，进去的瞬间回头温婉一笑挥了挥手，消失在夜色中。
乔岩回去也是一个人，艾琳说距离不远，干脆走路回去，顺便醒醒酒。
城市的冬夜，比大山里的金安县暖和多了，没有一丝寒风，感受不到些许凉意。街道上，车辆飞驰而过，时不时遇到悠哉散步的行人，望着这座熟悉而又陌生的城市，内心感慨万千。
曾经无数次向往大城市的生活，没想到这么快就实现了。离开金安县，是偶然，也是必然。人生的每个阶段想法是不一样的，当攀登到一定高度，再往上比蜀道还难。剩余的半程路，或许要走一辈子，甚至一辈子都看不到头，跳出来未必是坏事。
故土难离，甭说父母亲，他有着同样的情感。突然离开了熟悉的环境，那种难以割舍的情感无法用言语描述。决定离开的时候，迫不及待，一刻也不想多待。可真正告别后，内心却无比思念和惆怅。
夏州很熟悉，毕竟读了四年书。又很陌生，变化大是一个原因，最主要的，时隔多年，早已物是人非。面对孤独和生疏，只能慢慢去接受和融入。
“嗡嗡……”
手机传来了震动声。乔岩拿出来一看，是艾琳发来的微信。距离上次发消息，是去年的夏天。这次发来的内容，居然和上次一模一样，不同的是，这次是对方问的。
“回去了吗？”
上次艾琳的回复很简短：“嗯，刚到家，感谢盛情款待，让我度过一次难忘的旅行。友谊长存！”
乔岩没有再回，聊天就此结束。这次如何回复，他有些犯难。今晚，高世鹏和李媛不停地起哄，试图撮合他俩，他也是半开玩笑，又带着几分真诚。说是喜欢对方，从来没想过，也没有那种感觉，就像党校的时候他们乱点鸳鸯谱，一笑而过，谁都没当真。
今晚“表白”的时候，艾琳一直在笑，不知道她是闹着玩，还是来真的。接下来的聊天很关键，如果还像以前那样淡如水，那就是开玩笑。要是阐开话题往下聊，那……
乔岩思考了片刻，回道：“没呢，在大街上溜达，你说距离我家两个路口，走回去，正好吹吹夜风醒醒酒。”
艾琳很快回了过来：“不是吧？两个路口也有十几公里呢，走这么远，你不累吗，还是打车回吧。”