第二天上午，由省科技厅牵头组织的专家组来到河东市考核验收，董超作为认证评审单位之一的代表，也随队而来。
经过近两年的快速建设，河东市高新区已经初具规模，“四平一通”全部完成，入驻高新技术企业超过五十家，其中六平方公里的港澳台商产业园，更是人来车往，一派兴旺，给专家组留下深刻印象。
因为下午还要继续评审验收，中午，专家组只是简单地用了工作餐，没有喝酒，至于带队领导和董超，则被河东市委书记何强和代市长卞太炎陪同，在小包间里喝了一点小酒。
到了晚上，河东市举办了隆重的欢迎酒会，市四套班子主要领导全部出席。晚宴结束后，专家级成员全部住进了金都大酒店。
第二天上午，河东市政府将创建省级高新区的情况向专家组进行书面汇报，专家组也对验收考核情况进行了会议交流。之后，专家组没有留下吃午餐，带上市政府赠送的土特产礼品包，直接返回江州，向省领导汇报有关情况。
董超因为受到何强的邀请，跟带队领导请假半天，打算下午再赶回。
中午，何强将同学王实和孟田叫到市政府二招宾馆，一起陪董超喝酒吃饭。
孟田一看到何强，就打招呼道歉，说是自己结婚，mba班上一个同学都没请。何强笑道，你这样做，让我们同学少了一次聚会，今天要罚你酒。孟田笑道，我可不能喝醉，不然我会闹你。
董超哈哈笑道：“何强，我看今天就把孟田灌醉，看她怎么闹你。”
王实调侃道：“别开玩笑，孟田的老公也在河东，要是发酒疯的事传到她老公耳朵里，那就麻烦了。”
四人调笑一番之后，开始坐席，推杯换盏中，董超感叹道：“毕业后，我们四个人，你们三个都有进步。王老板和孟老板都是事业爱情双丰收，何强更是成为县级市的市委书记，副厅级指日可待。只有我在处长的岗位上踏足踏了十多年，想想真是可悲。”
王实安慰道：“老班长，你这还算是幸运的，多少人在公务员岗位上，一辈子连股长都没当到。至于处级，在基层那真的是天花板的存在。”
孟田建议道：“老班长，你如果申请到基层，也可以做个县长书记，不是强于在厅里苦熬？”
董超淡淡地说：“如果要下来，十年前就应该下来了。现在我都奔五了，下来都干不到两届，迟了！”
何强鼓励道：“老班长虽然年龄稍大，但仍旧是大有可为的壮年，还可以搏一搏，不要妄自菲薄。如果就这样耽搁下去，只怕等来的是更多的失望。”
董超沉吟片刻后说：“老弟说得有道理，这事容我回去好好想想。”
饭后，董超坚持要回江州，何强只好安排司机开车送他回去。
王实因为公司有事要忙，也告辞离开。
孟田难得跟何强见一面，舍不得分开，便邀请何强喝咖啡。何强不好拒绝，又不想去公共场合，就带她来到自己在宾馆的休息室，给对方和自己各泡上一杯咖啡。
孟田随手将休息室的门关上，何强看见就说，不要关门，这样容易引起误会。孟田不予理睬，自顾自地挨着何强坐到沙发上。由于喝了不少酒，她的脸红朴朴的，她将头倚到何强的肩上，吓得何强一下子就要跳起来。