郁娘差点儿被呛到，脸上那层薄薄的面皮似是被人揭下来，放在油锅里来回煎炸，抬起头不自在的看向苗苗，没有注意到自己声音也变了，颤颤的，哑哑的：“苗苗，你在胡说什么。”
“郁娘子，你可别骗我，我早就猜到你和太子殿下关系不一般。”苗苗搂住郁娘的肩膀，拍了拍，复又道，“你能让太子殿下为你破例，收你为奴婢，随身伺候，还能带回都城，那想来你在太子殿下心中不一样。且先前殿下在都城，身边可从来没有过女人，这次他一从蓟州城回来就不是童男了……咳咳，郁娘子你自然便是第一个值得怀疑的。”
“……”郁娘。
她方想反驳，可又怕将来打脸，索性便故意板着脸道：“妄议主子的事，且口无遮拦，你这舌头看样子是真的不想要了。”
苗苗连忙配合，捂住嘴巴装作害怕道：“郁娘子，你人美心善，你就放过我吧，你当做没听到好了。”
郁娘轻哼一声，不想就这个话题再说下去，便迈步子向一间专门卖各类小物什的铺子走过去。
“我们去那边看看。”
“好。”苗苗嘿嘿一笑，跟着走进去。
这是一家仿古制的小店，里面卖的物什也都是仿古样，瞧着十分典雅精致。
见郁娘目光落到用泥塑做出来的虎头笔筒上，苗苗脸上的笑意顿时变得耐人寻味。
这虎头笔筒一看便是男子物品，郁娘子是想要给太子殿下买礼物啊。
虎头笔筒做工粗糙，郁娘多看几眼只是因为那老虎龇牙咧嘴，愤怒的模样莫名让她想起了发怒的南廷玉。
有那么几分神似。
这般想着，她已经掏出铜钱，买下这个虎头笔筒。
天色暗下去后，街边两侧灯笼亮起五彩斑斓的微光，斑驳飘忽中犹如置身仙境。
二人看得一时呆了，忍不住顺着长长的灯笼街而去，穿梭在形形色色的小摊中，感受着仙境与人间的交融。
其间，郁娘和苗苗还遇到了军医苑的三个学徒。
军医苑为方便给南廷玉看病，往日也住在长乐宫，这几日郁娘还没有见到他们，此刻一见，心中顿时涌出许久未见的激动。
于是几人便结伴而行，人一多，话也密，显得热热闹闹。
常宁宫。
暮色垂落下来后，墙壁上一盏盏青铜壁灯照出模糊的光晕，院落中梧桐刺槐的叶子随风簌簌落下。
婢女合上大殿的门窗，安静退出去。
殿内，灯火柔和。
惠娴皇后端坐在红漆楠木椅上，流云髻中只插了一只金步摇，耳朵和手腕未带饰品，身着淡紫三层流云裙服装，臂肩挂着绣牡丹花的白色披帛。
她虽年逾三十，面上却无一丝细纹，保养的十分年轻。同南廷玉相对而坐，倒像是南廷玉的姐姐。
“这一路可还好？”字虽短，话中的忧思却藏不住。
南廷玉入宫三日，一直在议政厅和皇帝大臣等人商议事情，她去了几次，都未见到南廷玉，直到今日他们母子俩才得机会坐下来好好聊聊。
南廷玉：“儿臣很好，母后你这些时日如何？”
惠娴皇后轻轻叹了口气：“本宫也尚好，那姚贵妃再怎么嚣张，也不敢明着来欺负本宫。”
南廷玉心道，母后同他一样，只报喜不报忧，不想让对方担心。
“姚家接连两次刺杀失败，如今你回到都城，他们不好下手，想来近些时日能收敛些。”