周维康将贾彧护在怀中，警惕地将车窗推开一条缝。
引入眼帘的，便是车夫与随从倒在血泊中的尸身，
几名蒙着面的马贼手中挥舞着砍刀，敲了敲马车的车厢，粗着嗓子喝道：
“要命的就赶紧把值钱的东西都交出来！”
贾彧吓得脸色煞白，他紧紧攥着周维康的衣袖，声音发抖道：
“咱、咱们这是遇到马贼了？”
周维康心下觉得奇怪。
他在朝为官，比百姓更清楚上京周遭的治安如何。
皇上雷霆手段，对拦路抢掠之贼人，一旦抓住便是诛九族的重罪，
重刑之下，启朝向来少有截道之事发生，
就算是有，也多是发生在远离上京的偏远地区。
而今在天子脚下，这些马贼是吃了熊心豹子胆了？
他到底见过世面，遇着事儿也不慌乱。
简单安抚了贾彧两句后，就将随身携带的行李全都丢出了车窗，
“好汉们出来只为讨个生活，何必弄出人命来？这包裹中有些银票和碎银子，多少也值百十两。你们尽管拿去。我二人未下车，也并未见到你们真容，更无法去官府状告你们什么。彼此行个方便，快快离去罢。”
周维康是军机处的挥军要员，平日里跟这些土匪强盗没少打交道，
他知道这些人大多都是图财，且作案时心理都极度紧张，一般得了好处都会尽快撤离，以免拖延太久夜长梦多。
可今日这些马贼却奇怪得很。
他们将周维康丢在地上的行囊拾起来，把里头的东西抖落一地，
捡了银票和碎银子后，压根没有离去的意图，
反倒捡起了一件周维康的外衣仔细端详片刻，厉声道：
“这料子名贵，可不像是寻常百姓家的衣着兄弟们，将人从马车上拉下来，瞧个究竟！”
没等周维康反应过来，车厢的门就被人一脚踹开，
带头的马贼膀大腰圆，力气浑大，
左右开弓拽着他和贾彧的衣领，将二人从车厢里提出来，重重摔在地上。
贾彧慌了神大声呼救，
靠得近的马贼立刻对他一顿拳打脚踢，威胁道：
“再敢乱喊，老子割了你的舌头！”
周维康冲上前一把推开马贼，护在贾彧身前，喝道：
“你们求财而已，讨不到银子再多背上几条人命又是何必？”
“呜呜呜”
贾彧缩成一团躲在周维康身后，哭得梨花带雨，
“周大哥，我怕”
周维康轻抚着他散乱的额发，眼神里满是疼惜，
“有我在，他们不会伤着你。”
这两个大男人举止这般亲密，任谁都能瞧出不对劲来。
期间有人认出了周维康，对为首的马贼道：
“老大，这人我似乎见过。好像是在朝廷当官的。”
“错不了！你看他脚上穿着官靴，行囊里随便就能掏出百两银票，定是个肥羊！咱们可不能轻易给放了喽！”
为首的马贼托着下巴颏思忖了少顷，忽而把刀一横架到了周维康的脖颈上，
“官爷是个富贵命，您的命怎么会只值这一百两？”
说着竖起三根手指来，在他面前晃了晃，
“三千两！咱们兄弟见着银子，自会放了你！”