正厅内。
霍夫人仍拉着沈秋辞闲话家常，霍祁时不时从旁笑应两句，以缓尴尬。
但到底多年不见，嘘寒问暖的车轱辘话说来说去就那么几句，
眼看着要聊不下去了，霍垣鹏才终于姗姗来迟。
“儿子来晚，要父亲、母亲久等。”
沈秋辞循声望去，见霍垣鹏缓步跨入门槛，
他一手背在身后，一手持折扇微微纳风，身上穿着一件天青色宽阔锦袍，将他原本隆起明显的腹部很好的遮挡起来。
肚子好遮，但他那跟张发面团子似的脸却无从遮掩，
下颌与脖颈齐宽，像是在脖颈上突兀长了张脸一样，备显滑稽。
不过比起他平日不修边幅的邋遢模样，今日这般打扮，已是很能拿得出手。
最起码霍祁和霍夫人是这样想的，
眼下他们看待这个宝贝儿子的眼神，恍如见着了潘安再世，眼睛都亮堂起来。
霍祁笑道：“可是又顾着钻研诗书，耽误了时辰？”
霍垣鹏极为自然地接话道：“父亲最是知道我。平日总将功夫都花费在舞文弄墨上，实在是惭愧得很。”
霍祁打趣道：“多读些书是应当的，总好过那些纨绔日日花着父辈的钱银，在外酒池肉林，毫无长进。
为父在朝从武，来日你入朝职文，你我父子二人一文一武辅佐圣上，也算不辜负皇上对咱们霍家的赏识。”
霍夫人亦笑，“你这孩子哪儿都好，就是读起书来废寝忘食太过用功，未免叫人心疼。”
她牵着沈秋辞的手起身，向霍垣鹏介绍道：
“这是沈家姑娘秋虞，你们小时候见过几次面，可还有印象？”
霍垣鹏尽量藏住眼神里的猥琐与审视，与沈秋辞对视一番后，一本正经道：
“自然。沈家妹妹如今出落得愈发标致了。”
沈秋辞含羞一笑，“霍公子谬赞。”
她低着头，脸颊绯红，恰如少女怀春般，将娇羞心事都摆在了脸上。
霍祁夫妇见沈秋辞如此，痴想着她该是与霍垣鹏看对了眼，嘴角抑制不住地向上扬起。
霍夫人更是给霍祁使了个眼色，道：“老爷还有朝政上的事务需得处理，我也得去厨房盯着他们备膳，不好慢待了阿虞。”
她用胳膊肘杵了杵霍垣鹏，“你也将书籍放一放，带着阿虞在咱们家中走动走动，庭院那儿的花开得正好，今儿个天朗气清，你们年轻人聚在一处，总比跟我们这些老一辈的人多些话题，不至于闷着阿虞。”
说完脚底抹油似的，拉着霍祁出了房门。
房中唯余沈秋辞与霍垣鹏对面而立，气氛微有尴尬。
沈秋辞将头埋得更低了些，双手不自然地搅弄着绢帕，又时不时薄唇微抿，颦蹙间娇嫩欲滴，直叫人挪不开眼。
霍垣鹏直愣愣地盯着她，生硬地吞了好几口唾沫，才回过神来僵笑着说：
“那个外头日头正好，在下带沈姑娘去庭院转转吧？”
沈秋辞缓缓抬眼，在目光与他接触的一瞬，眼神又很快挪开，羞答答地说：
“有劳霍公子。”